Um glioblastoma é um tumor cerebral maligno que geralmente é fatal, com o tratamento para esse câncer se concentrando em cuidados paliativos em vez de tentar curar o paciente. Este câncer é um tipo de astrocitoma, o que significa que surge em células do cérebro conhecidas como astrócitos e é a forma mais comum de tumor cerebral. Felizmente, os tumores cerebrais em geral são muito raros, com cerca de XNUMX% dos cânceres ocorrendo no cérebro.
Como outros astrocitomas, um glioblastoma começa a se formar quando a informação genética nas células do cérebro é danificada, fazendo com que as células se multipliquem sem controle. No caso de um glioblastoma, o crescimento consiste em uma área de necrose circundada por astrócitos pouco diferenciados. O paciente pode apresentar sintomas como tontura, náusea, confusão, dificuldade de equilíbrio, problemas de visão e outros problemas neurológicos à medida que o tumor cresce.
Os médicos podem diagnosticar um glioblastoma usando um estudo de imagem médica para observar o cérebro e fazer uma biópsia do tumor para descobrir o que é. Quando um patologista examina a amostra da biópsia, ele pode determinar quais tipos de células estão envolvidas e quão agressivo o câncer parece ser. Os glioblastomas também são conhecidos como astrocitomas de grau IV, referindo-se ao tipo de células de origem do câncer e ao fato de esses tumores serem muito agressivos.
Um glioblastoma geralmente não metastatiza para outras áreas do corpo, tornando o manejo do tumor focado principalmente em evitar que ele cresça e em manter o paciente confortável. A cirurgia pode ser recomendada para remover o máximo possível do tumor, e a quimioterapia e a radiação podem estender a vida do paciente e torná-lo mais confortável. Novos tratamentos estão sendo desenvolvidos constantemente para doenças como o glioblastoma, melhorando o prognóstico e estendendo a vida útil.
Os homens têm maior probabilidade de desenvolver esse câncer, e geralmente ocorre em pessoas com mais de 50 anos. Parece haver alguns componentes genéticos para esse câncer e também pode estar relacionado à exposição ambiental à radiação. Quando diagnosticados com glioblastoma, os pacientes devem pedir a seus médicos opiniões honestas sobre o prognóstico, e eles podem querer falar sobre os cuidados no final da vida para que possam tomar decisões sobre seus cuidados enquanto ainda estão altamente funcionais. Também é fundamental conversar com seus entes queridos sobre desejos específicos de cuidado e tratamento, e os pacientes podem querer considerar a criação de um procurador de saúde, alguém que irá certificar-se de que seus desejos sejam realizados, caso não consigam se comunicar.