O carcinoma ampular, também denominado carcinoma da ampola de Vater, é um tipo de tumor maligno que se desenvolve em uma seção do ducto biliar. Esta seção é chamada de ampola de Vater e está localizada na extremidade do ducto que é compartilhado pela vesícula biliar e pâncreas. Este ducto deságua no duodeno do intestino delgado. O carcinoma da ampola é incomum; nos Estados Unidos, por exemplo, apenas 0.2% de todos os cânceres gastrointestinais são desse tipo.
Muitos sintomas do carcinoma ampular se desenvolvem como resultado do bloqueio do ducto que deságua no duodeno. Se o tumor crescer o suficiente, ele pode bloquear parcial ou totalmente o ducto, impedindo o fluxo da bile através do ducto. Isso, por sua vez, faz com que um pigmento biliar chamado bilirrubina se acumule no corpo.
Uma pessoa com carcinoma ampular normalmente apresenta sintomas como náuseas, vômitos, icterícia, diarreia, febre e perda de peso. Ele ou ela também pode se sentir incapaz ou sem vontade de comer. Muitos desses sintomas são resultado do acúmulo de bilirrubina. Um exame físico pode mostrar que a vesícula biliar está aumentada e distendida, e a ultrassonografia identificará a localização do bloqueio do ducto biliar.
O tratamento padrão para o carcinoma ampular é um tipo de cirurgia chamada pancreaticoduodenectomia ou procedimento de Whipple. Durante esta cirurgia, a vesícula biliar é removida, junto com partes do jejuno do intestino delgado, parte do ducto biliar comum e partes do pâncreas. Além disso, os gânglios linfáticos adjacentes a essa área podem ser removidos.
Os tratamentos adicionais para o carcinoma ampular incluem quimioterapia e radioterapia. Essas terapias são comumente empregadas como terapias adjuvantes após a cirurgia. Uma terapia adjuvante é aquela que é usada para aumentar a eficácia de um tratamento primário. Nesse caso, a radioterapia ou quimioterapia é usada como tratamento adjuvante para matar quaisquer células cancerosas que permaneçam no corpo após a cirurgia. Alternativamente, essas terapias podem ser usadas como tratamentos autônomos para pacientes que não são bons candidatos para cirurgia.
A pancreaticoduodenectomia é um procedimento invasivo que causa considerável estresse físico no paciente. Por esse motivo, a taxa de mortalidade tem sido historicamente alta, com até 20% dos pacientes morrendo após a cirurgia. Devido às melhorias nas práticas cirúrgicas e no cuidado pós-operatório do paciente, esse número agora é tão baixo quanto 5%.
Cerca de 65% dos pacientes apresentam complicações após a cirurgia. As possíveis complicações da cirurgia incluem pneumonia, infecção abdominal e desenvolvimento de abscesso. Algumas pessoas podem desenvolver diabetes, disfunção pancreática ou disfunção gastrointestinal. Essas condições não são possíveis consequências imediatas da cirurgia, mas podem se desenvolver nos meses e anos seguintes.