O glucagon é um hormônio natural produzido no pâncreas. A principal função desse hormônio é reagir a uma situação em que há um baixo nível de açúcar no sangue presente. A liberação de glucagon na corrente sanguínea ajuda a restaurar os níveis de glicose no sangue a um ponto considerado aceitável para o funcionamento geral do corpo.
Pessoas com algumas formas de diabetes podem ser suscetíveis a uma queda repentina do açúcar no sangue, levando a uma situação de crise. A queda pode ser uma reação à introdução de muita insulina na corrente sanguínea, ou pode haver outros problemas de saúde presentes, como hipoglicemia. O corpo tentará compensar liberando o hormônio do pâncreas para iniciar o processo de restauração de um nível aceitável de glicose na corrente sanguínea.
O glucagon por si só não aumenta os níveis de açúcar no sangue. Em vez disso, o hormônio é liberado pelo pâncreas e causa uma reação no fígado. O fígado responde liberando gorduras e carboidratos que se convertem na glicose necessária para estimular o metabolismo e restaurar um nível decente de açúcar no sangue.
Embora o corpo produza glucagon, vários tipos de doenças podem interferir nesse processo. Os diabéticos que precisam usar insulina para controlar os níveis de açúcar no sangue podem ter episódios em que a insulina faz com que o açúcar caia abaixo de um nível seguro. Quando isso acontece, o corpo pode não ser capaz de liberar o hormônio suficiente para lidar com a crise em tempo hábil. O desenvolvimento de injeções tornou possível introduzir esse hormônio no sistema rapidamente e, assim, equilibrar o açúcar no sangue antes que o indivíduo experimente qualquer estresse ou complicações adicionais.
É provável que nem todas as pessoas com diabetes necessitem de injeções de glucagon. Quando o nível de açúcar no sangue pode ser controlado adequadamente com dieta e exercícios, em vez de usar insulina no processo de tratamento e gerenciamento, há uma chance significativamente reduzida de precisar de qualquer ajuda com a produção natural do hormônio. Em vez disso, o diabético que usa dieta e exercícios para controlar a situação pode ser capaz de acelerar a liberação desse hormônio pelo pâncreas simplesmente comendo um pequeno biscoito ou bebendo uma pequena quantidade de suco de laranja.
Os indivíduos hipoglicêmicos devido a problemas de tireoide também podem se beneficiar com o uso de injeções de glucagon. Isso geralmente é reservado para casos mais extremos. No entanto, um médico pode avaliar o estado da condição e determinar se as injeções seriam do melhor interesse do paciente.