Originário da Hungria, o goulash é um prato preparado com uma combinação de diferentes tipos de carne e um sortido de vegetais. A consistência é aproximadamente a de um guisado espesso, o que o torna ideal para servir sobre vários tipos de macarrão ou arroz. Muitas vezes, é servido com uma colher de creme de leite por cima da mistura, adicionando uma qualidade ligeiramente cremosa ao prato.
O formato mais popular de goulash é o original da Hungria. Geralmente, o goulash húngaro incluía uma variedade de carnes, com a seleção dependendo do que estava disponível no momento. Carne de porco, carne de veado e aves eram todos componentes tradicionais. As versões modernas tendem a usar uma mistura de carne bovina e frango, juntamente com uma seleção de vegetais. Os vegetais às vezes são picados bem finos, enquanto outras receitas pedem que sejam deixados em pedaços. As especiarias também desempenham um papel importante no sabor. As receitas da Hungria geralmente incluem o uso de páprica e salsa.
À medida que o prato ganhou popularidade internacional, outros países adicionaram toques diferentes à mistura básica de carne e vegetais. O goulash de carne é uma versão americana popular, usando de tudo, desde carne moída até sobras de porções assadas. Freqüentemente, a versão americana incluirá bastante batata, milho, feijão verde, tomate e qualquer outro vegetal da estação no momento. As formas americanas ainda são grossas e costumam ser servidas como cobertura para espaguete fino.
O arroz também é um acompanhamento popular para goulash. Muitos pratos pedem que se despeje o ensopado sobre o arroz branco, embora algumas pessoas possam escolher usar uma mistura de arroz aromatizado e vermicelli que é aromatizado para combinar com as carnes usadas no goulash. Na parte sul dos Estados Unidos, geralmente é preparado para servir com as sobras de arroz frito, dando ao arroz um sabor e aparência diferentes na segunda vez.
O goulash é fácil de preparar. Assim como com sopas de vegetais, qualquer combinação de vegetais é aceitável. As carnes também variam, embora seja geralmente recomendado cozinhá-las antes de adicioná-las ao molho e aos vegetais. A verdadeira chave para fazer este prato é certificar-se de que a mistura engrossa e que todos os ingredientes estão bem cozidos antes de servir. Usar amido de batata é uma forma de garantir que o produto final tenha uma consistência adequada. Várias receitas para diferentes tipos de goulash podem ser encontradas online, bem como em muitos livros de receitas no mercado hoje.