O grão perolado é o grão que foi polido para remover sua camada externa, conhecida como farelo. Você também pode ouvir o grão perolado denominado grão polido ou simplesmente grão perolado. A maioria dos mercados vende grãos com pérolas, tanto a granel quanto em embalagens, e grãos com pérolas específicos também podem ser encomendados diretamente através de produtores especializados. Existem várias maneiras de usar o grão perolado na culinária, e esse grão tem algumas vantagens e desvantagens quando comparado a outras formas de grão.
O grão perolado é essencialmente um degrau abaixo do grão inteiro, grão que tem seu farelo, germe e endosperma intactos. Depois que o grão perolado é produzido, ele pode ser triturado em grãos, farinha, flocos e uma variedade de outros produtos, dependendo da demanda por esses produtos. Como os grãos inteiros, o grão perolado pode ser usado em sopas, pilafs e saladas, e também pode ser usado como acompanhamento para tudo, desde ensopados a refogados.
Uma vantagem distinta do grão perolado é que ele cozinha muito mais rapidamente do que o grão inteiro, uma vez que não possui o farelo denso. Também é mais macio do que o grão integral, com textura menos mastigável e sabor mais suave. Para as pessoas que acham os grãos inteiros muito nojentos e agressivos, o grão perolado pode ser uma maneira agradável de integrar grãos de alguma forma à dieta.
No entanto, o grão perolado tem muito menos fibra do que o grão inteiro, porque o farelo rico em fibra foi removido. O grão de pérola também tem menos valor nutricional do que os grãos inteiros, e alguns produtores realmente suplementam seus grãos de pérola para contornar esse problema. Os cozinheiros preocupados com as fibras podem optar por misturar grãos perolados e inteiros em um prato ou polvilhar farelo moído sobre um prato pronto para adicionar fibras.
Para cozinhar grãos simples com pérolas, os grãos devem ser enxaguados, embebidos por algumas horas e depois fervidos em água suficiente para cobrir por 20 a 40 minutos, dependendo do grão e do tempo de molho. Depois que os grãos são cozidos até ficarem tenros, eles podem ser usados de várias maneiras; podem ser adicionados a saladas, por exemplo, ou misturados com vários aromas para serem servidos como acompanhamento. Os grãos de pérola também podem ser jogados em sopas e ensopados, transformados em bolos e fritos, adicionados a pães ou levemente temperados e comidos puros.
O grão de pérola tem menos probabilidade de estragar do que o grão inteiro, mas ainda é capaz de estragar. Deve ser armazenado em local fresco e seco, em recipientes herméticos, e guardado por não mais de seis meses a um ano, dependendo do grão. Se você acha que o grão vai ficar por mais tempo, congele-o para mantê-lo fresco.