A gravação em cristal é o processo de esculpir uma imagem ou texto na superfície de um objeto feito de cristal. Isso pode ser alcançado de várias maneiras. O método mais simples envolve a gravação manual com uma ferramenta com ponta de diamante. Outro método usa um dispositivo semelhante a uma caneta que emite cristais abrasivos, vidro ou areia que podem marcar uma superfície de cristal uniformemente. Os lasers também podem ser usados para gravação em cristal, com laser portátil ou em uma versão industrial automatizada, controlada por computador.
A composição do cristal é semelhante ao vidro, com exceção da adição de chumbo, que pode aumentar a durabilidade e o brilho. Isso significa que muitas técnicas de gravação em cristal são idênticas às usadas no vidro. O método original de gravar cristal é usar ferramentas manuais com pontas de diamante duras. Essas ferramentas podem ser completamente manuais, como um cortador de vidro, ou podem ser eletrônicas, com uma ponta que gira ou se move pneumaticamente para dentro e para fora. O cristal de gravação manual pode produzir resultados elaborados e detalhados, embora demore algum tempo para concluir e muitas vezes não penetra profundamente no cristal.
A técnica conhecida como jateamento de areia é freqüentemente usada na gravação em cristal. Esse processo envolve a criação de estênceis aplicados à superfície do objeto e, em seguida, o uso de uma ferramenta que direciona um fluxo fino de material abrasivo para a superfície. O estêncil protege as áreas do cristal, permitindo que apenas as regiões expostas sejam gravadas pelo abrasivo. Isso pode criar um trabalho muito complexo em um período relativamente curto. O uso de um estêncil para criar o design significa que o jateamento de areia pode ser muito eficaz ao gravar vários itens com o mesmo padrão.
Um dos desenvolvimentos mais recentes na gravação em cristal é o uso de lasers. Ao contrário de outras ferramentas que entalham com precisão no cristal, um laser cria micro-fraturas na estrutura cristalina, efetivamente quebrando pequenos pedaços do objeto. Os lasers funcionam muito rapidamente e podem ser automatizados para reproduzir exatamente imagens e fotografias em uma superfície de cristal. Alguns gravadores não gostam dos resultados da gravação a laser em cristal porque, se houver amplas áreas de gravação, a superfície que foi tratada com o laser tende a ser visivelmente irregular e às vezes irregular.
A gravação a laser em cristal tornou possível uma técnica única, a gravação do interior de um bloco de cristal. Ao usar um laser que é emitido em um feixe muito amplo e depois focalizá-lo em um único ponto a alguma distância, o laser é capaz de penetrar em um bloco de cristal sem danificá-lo. O ponto em que o laser chega a um ponto, como a ponta de um cone, é o único ponto em que o calor é forte o suficiente para criar uma micro-fratura. Isso significa que uma imagem tridimensional pode ser gravada no interior do cristal, deixando a superfície externa polida e limpa.