Guarea é uma espécie de árvore tropical perene nativa da América do Sul e da África. Os tipos de árvores da espécie incluem guarea trichiloides, guara e rusbyi. A casca de todas as variedades é comumente usada em remédios homeopáticos para dores nos olhos e congestão no peito. A casca também pode ser usada como um remédio à base de ervas para coagular o sangue, desintoxicar o corpo ou aliviar o nariz entupido. Óleos essenciais derivados da casca, frutas e folhas também são ocasionalmente adicionados a remédios de ervas, mas raramente são dispensados por conta própria.
A casca do guaréia é mais comumente conhecida por seu papel nos tratamentos homeopáticos. A medicina homeopática não depende de produtos farmacêuticos, nem envolve tratamentos com ervas. Baseia-se na filosofia de que “semelhante trata semelhante”, o que essencialmente significa que algo que causa um certo sintoma também pode ser usado para tratar esse sintoma. A homeopatia geralmente gira em torno de extratos de plantas e outras matérias biológicas.
Quando ingerida crua, a casca do guará causa fortes dores de cabeça, dor nos olhos e aperto e congestão no peito. Em preparações homeopáticas, a casca é diluída em álcool e então dispensada em baixas concentrações como um líquido ou uma pílula do tipo pellet para tratar os mesmos sintomas que causa em sua forma bruta. A eficácia dos tratamentos homeopáticos da guaréia, junto com a eficácia da homeopatia em geral, é controversa. No entanto, os especialistas homeopatas atuam em quase todos os países, e seus remédios são usados com alguma frequência em todo o mundo.
A disponibilidade de remédios homeopáticos da guaré varia de acordo com o país. Alguns países reconhecem a medicina homeopática junto com a medicina ocidental tradicional como uma opção válida de tratamento para uma série de doenças, e muitos planos de seguro saúde nacionais, especialmente na Europa, cobrem tratamentos homeopáticos. Algumas seguradoras privadas de saúde nos Estados Unidos cobrem remédios homeopáticos, mas nem todas o fazem. A Food and Drug Administration dos Estados Unidos regula como todos os remédios homeopáticos, incluindo aqueles feitos de guaré, podem ser vendidos nos EUA
Guarea também pode ser usado como um remédio à base de plantas para certas condições. Os remédios fitoterápicos são diferentes dos remédios homeopáticos. Os tratamentos com ervas geralmente utilizam a forma crua de uma erva ou planta, portanto, nenhuma diluição é necessária. Em geral, também se espera que os remédios fitoterápicos sejam remédios por si próprios para condições não relacionadas a quaisquer doenças que a planta possa causar.
Um uso bem conhecido da casca à base de plantas é como agente de coagulação do sangue, ou coagulante. A casca é pressionada diretamente sobre uma ferida para atingir esse resultado. A casca do guaréia também pode ser fervida no chá e muitos acreditam que desintoxica o corpo e ajuda a aliviar a congestão nas vias nasais. Óleos essenciais de guaréia, derivados da casca da árvore, frutos e folhas, às vezes também são adicionados aos chás ou são difundidos e inalados. Cientistas de muitos países estudaram as propriedades desses óleos essenciais, mas se eles têm algum valor medicinal é um assunto questionável.