Um rico pão de manteiga, o gugelhupf é uma sobremesa doce que se transforma em um rico mogno quando assada. Embora geralmente seja considerado um bolo, o gugelhupf é tecnicamente um pão. Na maioria das vezes é servido junto com uma xícara de café forte.
Cozido em uma frigideira semelhante a uma frigideira, o gugelhupf tem a forma de um anel. As panelas Gugelhupf são tradicionalmente feitas de cerâmica esmaltada, enquanto a panela bundt é mais frequentemente feita de ferro fundido. A panela esmaltada clara é geralmente mais fácil para um padeiro trabalhar; no entanto, muitas pessoas que não têm uma frigideira gugelhupf verdadeira simplesmente substituem por uma bandeja bundt, pois ambas as bandejas produzem o formato de anel exclusivo.
O pão em forma de anel também é conhecido como napfkuchen, bundkuchen, aschkuchen ou rodonkuchen, dependendo da região da Alemanha onde é servido. Embora os nomes sejam diferentes, os ingredientes do pão são essencialmente os mesmos. Fermento, ovos, farinha e manteiga são os ingredientes básicos da maioria das receitas. Aromas adicionais dependem do gosto do padeiro. Quando o bolo esfria, geralmente é polvilhado com açúcar de confeiteiro ou coberto com uma cobertura de chocolate.
Gugelhupf é um pão com fermento que usa fermento para fazer crescer em vez de fermento em pó como alguns pães rápidos. As passas são frequentemente adicionadas à massa do pão antes de assar. Frutas cristalizadas, como limões ou laranjas, e nozes às vezes também são adicionadas.
Embora na maioria das vezes considerada uma sobremesa alemã, o gugelhupf foi escolhido como o alimento representativo da Áustria para o Café Europa. Café Europe, um evento que teve lugar a 9 de Maio de 2006, ofereceu uma iniciativa cultural encorajando as pessoas a aprenderem sobre as diferentes culturas da Nação Europeia. O Gugelhupf foi servido nos cafés que participaram do evento, realizado em toda a Europa.
O nome gugelhupf vem de uma combinação de duas palavras alemãs, gugel, que significa redondo ou esférico, e hupf, que significa cabeça. O bolo em forma de turbante o torna uma escolha popular para servir no Natal, pois tem o mesmo formato dos turbantes que os três magos poderiam ter usado. Com o seu formato de anel festivo, o bolo é servido nas mais diversas celebrações. Freqüentemente, o centro do anel estará cheio de flores ou doces, ou qualquer outra coisa que represente o motivo pelo qual o bolo está sendo servido.