Hematopoiese é um processo biológico que o corpo usa para criar novas células sanguíneas para substituir aquelas que estão envelhecendo ou morreram. Está continuamente em progresso em todos os humanos saudáveis e na maioria dos animais. O processo é um tanto complexo do ponto de vista científico, mas, de modo geral, envolve o desenvolvimento e a conversão de células imaturas, conhecidas como células precursoras, em células sanguíneas funcionais. Essas novas células ajudam o corpo a combater infecções, prevenir o excesso de sangramento e transportar oxigênio para os tecidos. Existem vários tipos de células sanguíneas, cada uma com seu propósito e função específicos; o corpo segue caminhos específicos para criar cada tipo. Existem diferenças sutis dependendo do objetivo final, mas o processo segue a mesma estrutura básica, não importa o quê. Na maioria dos casos, o processo começa com uma célula-tronco como base e o crescimento ocorre a partir daí.
Noções básicas de criação de células sanguíneas
O sangue corre por quase todas as partes do corpo, e as células morrem e envelhecem com bastante regularidade – mesmo em pessoas e animais considerados jovens pela maioria das outras medidas. Essa criação e recriação cíclicas é uma parte normal da saúde do sangue e uma das maneiras pelas quais as células se mantêm ativas e capazes de transportar nutrientes e outras partículas de maneira eficiente e eficaz.
O corpo cria novas células sanguíneas em vários locais, dependendo da idade da pessoa. Durante o desenvolvimento fetal, a hematopoiese ocorre no fígado, baço e medula óssea. Após o nascimento e durante o desenvolvimento, a medula óssea assume como o principal local de formação de células sanguíneas e, na idade adulta, o processo é principalmente simplificado para vários locais principais. Isso inclui o crânio, o esterno, as vértebras da coluna vertebral, a pelve e os ossos da parte superior da coxa.
Importância e significado das células-tronco
Em quase todos os casos, a criação de células sanguíneas começa com células-tronco. As células-tronco também são chamadas de células pluripotentes e costumam ser consideradas um dos blocos de construção da vida, por serem essenciais para determinar o crescimento e o desenvolvimento futuros. Cada célula pluripotente funciona para formar novas células-tronco ou células precursoras que acabarão por formar tipos específicos de células sanguíneas.
Tipos de células
Quando uma célula-tronco pluripotente forma uma célula precursora, que é o início do processo de criação de células sanguíneas, ela geralmente assume uma das cinco formas. Especificamente, as células sanguíneas são geralmente classificadas como eritrócitos, monócitos, linfócitos, granulócitos ou plaquetas. Os granulócitos são divididos em três tipos de células sanguíneas: neutrófilos, basófilos e eosinófilos. Cada tipo de célula sanguínea tem uma função específica que protege o corpo e ajuda-o a funcionar de forma mais harmoniosa.
Os eritrócitos, por exemplo, são glóbulos vermelhos responsáveis por transportar oxigênio do coração e dos pulmões para os tecidos do corpo. Monócitos e linfócitos são importantes para a proteção contra vírus e bactérias invasores. Os granulócitos também são importantes para o sistema imunológico, movendo-se para um local de infecção para consumir toxinas e células estranhas. As plaquetas são necessárias para que o sangue coagule e se acumule nos locais de sangramento para se aglomerar.
Manter as coisas equilibradas
Pessoas saudáveis geralmente têm processos em vigor para garantir que tenham um número adequado de cada tipo de célula e também para garantir que as células estejam equilibradas proporcionalmente entre si. Quando a infecção se instala, por exemplo, ou no caso de lesão ou trauma, certas células precisam ser elevadas – mas também é necessário que haja verificações para trazer as coisas de volta ao normal depois que a ameaça passar. Níveis excepcionalmente baixos ou altos de certos tipos de células sanguíneas podem ter um efeito prejudicial no corpo. Um dos principais objetivos da hematopoiese, sob essa perspectiva, é manter tudo estabilizado e repor certos tipos de células conforme necessário.
Na Medula Óssea
A medula óssea também contém uma coleção de células-tronco que podem trabalhar para criar mais células sanguíneas quando necessário, especialmente se o corpo estiver em crise. Essa reserva atua como um depósito de células mais ou menos neutras que podem ser chamadas e ativadas quando necessário. As células mantidas na medula podem se tornar quase todos os tipos de células sanguíneas, dependendo do que é necessário e de onde. Parte do processo de hematopoiese é o corpo criar continuamente novas células-tronco e também células precursoras. Dessa forma, o corpo configura seu próprio mecanismo de defesa para reagir em momentos de doença.