Hiperandrogenismo se refere a altos níveis de hormônios androgênicos, especialmente testosterona, no corpo. A condição pode afetar homens ou mulheres, mas geralmente é mais perceptível e destrutiva em pacientes do sexo feminino. A testosterona elevada pode causar vários sintomas físicos, incluindo crescimento excessivo de pelos, voz rouca e acne. Além disso, as mulheres costumam ter ciclos menstruais irregulares e podem não ser capazes de engravidar. Medidas de tratamento específicas dependem das causas subjacentes, mas a maioria dos casos pode ser tratada com esteróides supressores de andrógenos e outros medicamentos direcionados a sintomas específicos.
A causa mais comum em mulheres é uma doença hereditária chamada síndrome do ovário policístico (SOP), que tende a começar a causar sintomas logo após a puberdade. Os desequilíbrios hormonais levam à produção anormal de óvulos, e os óvulos imaturos permanecem nos ovários e criam cistos em vez de se liberarem nas trompas de falópio. Os ovários císticos produzem e liberam níveis excessivos de hormônios andrógenos no corpo. Outra doença hereditária chamada hiperplasia adrenal congênita, que acelera a produção de andrógenos nas glândulas adrenais, pode causar sintomas em homens e mulheres em idade reprodutiva. Além disso, tumores benignos ou cancerosos nas supra-renais, ovários ou em outras partes do corpo podem produzir androgênio em excesso.
Os sintomas de hiperandrogenismo podem variar entre os pacientes com base em suas condições subjacentes, mas a maioria das pessoas apresenta crescimento perceptível de pelos faciais e corporais. O excesso de testosterona também afeta as glândulas sebáceas sob a pele, causando acne no rosto, no peito e nas costas. A voz de uma mulher pode ficar mais grave e seus seios também podem começar a encolher. O hiperandrogenismo relacionado à SOP geralmente causa ciclos menstruais anormalmente longos, e algumas mulheres param de menstruar. A infertilidade é comum e as mulheres que conseguem engravidar têm maior probabilidade de abortos espontâneos precoces.
Um indivíduo que percebe sinais de hiperandrogenismo deve consultar um médico para receber um diagnóstico adequado. Um médico pode avaliar os sintomas e coletar amostras de sangue para verificar se há níveis hormonais elevados e usar exames de diagnóstico por imagem para verificar a existência de cistos ou tumores. Se uma massa incomum for detectada nas supra-renais ou ovários, pode ser necessário realizar uma biópsia para verificar se há câncer.
Depois de fazer o diagnóstico, o médico pode optar por administrar corticosteroides para interromper a produção de andrógenos ou prescrever medicamentos especializados que procuram e inativam hormônios no corpo. Muitas pacientes do sexo feminino recebem anticoncepcionais orais que contêm estrogênio e progesterona. Podem ser administrados unguentos tópicos para combater a acne e o crescimento anormal do cabelo. A cirurgia só é necessária se tumores suspeitos forem responsáveis pelos sintomas. Ao tomar os medicamentos de acordo com as instruções e agendar exames regulares, a maioria das pessoas com hiperandrogenismo recupera totalmente os sintomas.