Hiperfoco é um termo que não está bem definido, mas costuma ser usado vagamente ao discutir sintomas de TDAH ou transtorno do espectro do autismo. Geralmente, refere-se à experiência de focar em um tópico ao ponto de todos os outros estímulos serem quase completamente excluídos. Isso dá ao indivíduo a sensação de estar isolado com relação ao conceito, problema ou atividade em questão e permite que ele experimente uma maior conexão com essa atividade. Em alguns casos, esse tipo de foco pode ser quase compulsivo e pode ser muito difícil quebrar a concentração de transe experimentada. Existem muitas teorias que abordam por que esse tipo de enfoque evoluiu, e muitas que afirmam que é um benefício em vez de um prejuízo, embora não se encaixe bem com muitos esquemas de aprendizagem socialmente apropriados.
Embora a experiência do hiperfoco ressoe com muitas pessoas, esta não é uma experiência clinicamente definida ou identificada com precisão pelas comunidades psiquiátricas. A maioria das pessoas que experimenta o hiperfoco entende-o de uma forma positiva quando apoiada de maneira adequada e de uma luz negativa quando pressionada para quebrar o foco. Ao discutir a ética de tratar o TDAH para criar cérebros supostamente normativos, os benefícios potenciais do hiperfoco freqüentemente entram em discussão. Embora esse tipo de enfoque esteja associado a realizações, os aspectos negativos de viver com TDAH são mais comumente objeto de avaliação psiquiátrica.
Os sintomas de hiperfoco são diferentes para cada pessoa porque essa experiência é mal definida, mas na maioria dos casos as pessoas concordam que uma grande parte da experiência é ser incapaz de parar até que um objetivo satisfatório seja alcançado ou o interesse seja perdido. Em geral, a pessoa que está focalizando não deseja interromper a atividade e, portanto, não exerce o controle necessário para interromper a atividade. Isso é diferente do hiperfoco induzido por estimulantes, em que a pessoa se sente completamente incapaz de parar. Um bom exemplo de hiperfoco é uma pessoa que se interessa por um quebra-cabeça e se recusa a parar até que o quebra-cabeça esteja completo.
As pessoas que vivenciam esse tipo de foco muitas vezes não entendem que esse é um traço negativo até serem confrontadas com as demandas sociais por comportamentos alternativos. Quando um indivíduo precisa ser capaz de realizar multitarefas ou realizar um trabalho desinteressante, o hiperfoco pode ser uma séria desvantagem. Por outro lado, em culturas que valorizam atenção nítida em tópicos interessantes, esse tipo de atenção pode ser uma grande vantagem. Muitos indivíduos envolvidos em trabalhos criativos ou altamente detalhados de uma natureza específica acham que esse tipo de concentração é necessária para realizar o trabalho em questão, e essas pessoas podem ser mais adequadas para este tipo de trabalho do que pessoas com estilos de concentração mais convencionais .