Concentração é a habilidade de focar a mente em uma tarefa ou série de tarefas enquanto ignora outras distrações. Existem vários níveis de concentração baseados em como a mente está lidando com estímulos estranhos. Outra medida de concentração é o intervalo de tempo em que o foco em uma única tarefa pode ser mantido. Certos distúrbios e doenças neurológicas podem tornar impossível para uma pessoa se concentrar. Vários métodos também estão disponíveis para ajudar a melhorar o foco quando há um problema.
A atenção sustentada é o que é mais comumente percebido como concentração em seres humanos. Este é um estado em que a pessoa permanece consciente, apesar de realizar ou experimentar algo que não prende prontamente sua atenção. A pessoa permanecerá consistentemente focada na tarefa em mãos enquanto ela durar, do começo ao fim.
O oposto da atenção sustentada é a atenção concentrada. É quando uma pessoa é apresentada a algum tipo de evento que atrai sua atenção para ele. Embora a atenção focalizada geralmente dure apenas alguns segundos, há concentração e exclusão de outros eventos ambientais por aquele período de tempo antes de focalizar novamente em outro assunto.
Os dois tipos restantes de concentração são conhecidos como seletivos e alternados. A atenção seletiva é a capacidade de uma pessoa de manter o foco em uma tarefa enquanto outros estímulos ameaçam desviar ativamente essa atenção. Um exemplo disso é o chamado efeito coquetel, no qual uma pessoa é capaz de se concentrar em um único ouvinte enquanto exclui todos os outros que estão falando na sala. Atenção alternada é quando uma pessoa pode alternar livremente sua atenção entre duas tarefas distintas.
Os mecanismos normais de foco podem ser interrompidos por doenças ou distúrbios neurológicos. Esses distúrbios podem atrapalhar o funcionamento do cérebro, fazendo com que uma pessoa passe rapidamente de um assunto para outro ou hiperfoque em uma única tarefa por um longo período de tempo. Esses tipos de condições geralmente afetam a memória de curto prazo também. Condições menos extremas, como transtorno de déficit de atenção (DDA), podem causar redução da capacidade de atenção e dificuldade de aprendizado.
Existem exercícios mentais que podem ajudar as pessoas que têm problemas de concentração. Isso pode incluir jogos estruturados, atividades cronometradas, meditação ou mesmo algo tão simples como fazer palavras cruzadas. Certos medicamentos também podem ajudar a melhorar o nível de concentração e atenção em uma pessoa com dificuldade de concentração.