Em sua definição literal, hipoplasia mandibular significa uma mandíbula que está incompleta. Mandibular é o termo anatômico que se refere à mandíbula ou osso maxilar e hipoplasia é um termo médico que se refere ao desenvolvimento ou crescimento de uma parte do corpo. Hipoplasia mandibular, portanto, é o desenvolvimento incompleto ou subdesenvolvimento da mandíbula. Micrognatismo, uma condição em que a mandíbula inferior é subdimensionada, é outro termo que significa essencialmente a mesma coisa.
A hipoplasia mandibular costuma ser uma condição congênita, mas também pode ocorrer como resultado de trauma ou lesão. A causa das formas congênitas dessa condição pode variar e nem sempre uma causa é identificada em pacientes pediátricos que nascem com essa malformação facial. Da mesma forma, pode ser apenas um dos vários subdesenvolvimentos específicos que são resultado de um defeito de nascença. Outras áreas que podem ser afetadas incluem orelhas, maxilar superior e nariz.
Clinicamente, essa condição pode se apresentar como um queixo desviado com características faciais assimétricas ao redor da boca. Podem ocorrer complicações e dependerão em grande parte da gravidade da doença, mas podem incluir dificuldade para respirar, mastigar e engolir, o que pode levar à apneia do sono e perda de peso ou falta de crescimento em bebês. Em alguns casos, uma traqueotomia ou sonda de alimentação pode ser necessária até que a correção cirúrgica possa ser realizada.
A hipoplasia mandibular é frequentemente graduada com base no Sistema de Classificação de Pruzansky, desenvolvido em 1969. Outros sistemas de classificação foram desenvolvidos desde que criaram subclasses do sistema de ordenação original. Pruzansky classificou a hipoplasia mandibular como grau 1, 2 ou 3. Grau 1 refere-se a mandíbulas de tamanho pequeno, independentemente da configuração normal. O grau 2 refere-se a mandíbulas que são hipoplásicas ou subdesenvolvidas e podem se enquadrar nas subclasses a ou b dependendo da malformação. O grau 3 refere-se a uma mandíbula gravemente subdesenvolvida ou malformada.
O tratamento da hipoplasia mandibular requer cirurgia reconstrutiva. A extensão da cirurgia depende do grau de subdesenvolvimento e da configuração dos ossos e músculos faciais circundantes. Em essência, a mandíbula é reconstruída com uma série de enxertos ósseos. A cirurgia reconstrutiva é normalmente realizada por um cirurgião oral ou maxilofacial, que avaliará a condição e fará recomendações com base no histórico médico, desenvolvimento, gravidade da condição e idade. Esse tipo de cirurgia reconstrutiva é bastante complexo, pois a mandíbula tem muitos propósitos e funções, além de ser uma característica facial primária de natureza estética. No entanto, muitas cirurgias são bem-sucedidas tanto na melhora das características faciais quanto na correção ou alívio de complicações que podem ocorrer devido à hipoplasia.