O Inventário de Depressão de Beck (BDI) é um teste de autorrelato usado por profissionais de saúde para avaliar pessoas que podem ter depressão. Ele pode ser usado por provedores de cuidados primários ou por profissionais de saúde mental, embora algumas pessoas façam o teste por conta própria. Os profissionais de saúde usam o Inventário de Depressão de Beck como parte da triagem geral de um paciente e é uma ferramenta de diagnóstico, não um teste conclusivo. As pessoas que fazem o teste por conta própria devem procurar ajuda de um profissional de saúde mental se os resultados indicarem que podem estar sofrendo de depressão.
Esta ferramenta de saúde mental foi desenvolvida em 1961 pelo Dr. Aaron T. Beck. Beck reconheceu que a depressão tinha componentes físicos e emocionais. O Inventário de Depressão de Beck combina uma série de perguntas que trazem sintomas físicos, como fadiga, e também emocionais, como sentir-se infeliz. O objetivo é criar uma imagem equilibrada do estado emocional e físico do paciente que possa ser usada para avaliar o paciente quanto à depressão.
Vinte e uma perguntas estão incluídas no Inventário de Depressão de Beck. Todas são de múltipla escolha e uma pontuação é atribuída a cada questão. Quanto mais peso uma resposta tiver, maior será a pontuação. Assim, alguém que responde Não me sinto triste a uma pergunta sobre tristeza receberá pontuação zero, ao contrário da pessoa que diz Estou tão triste ou infeliz que não suporto, que receberia uma pontuação de três. No final do teste, as pontuações são somadas para chegar a um único número.
Uma pessoa com pontuação inferior a 10 não é motivo de preocupação. Escores entre 10 e 16 indicam depressão leve, enquanto escores entre 17 e 29 são vistos em pessoas com depressão moderada. Pontuações acima de 30 mostram depressão severa. Quando combinado com outras observações, incluindo discussões com o paciente, o Inventário de Depressão de Beck pode ser usado para determinar se alguém tem depressão ou não, há quanto tempo e como pode ser melhor tratada.
Existem algumas advertências a serem observadas no Inventário de depressão de Beck. Como é relatado pela própria pessoa, em vez de baseado em observações, pode haver algum viés. As pessoas podem receber notas altas porque estão tendo um dia particularmente difícil e, portanto, têm dificuldade em responder às perguntas de maneira neutra, por exemplo. Além disso, como o teste inclui sintomas físicos como fadiga, pessoas com doenças crônicas, algumas deficiências ou doenças temporárias podem ter uma pontuação alta, embora não estejam realmente deprimidas. É importante contextualizar os resultados deste teste com uma entrevista com o paciente.