Ho Shou Wu, também chamado de polygonum mulitflorum, Fo-Ti-Tieng ou Jiao Teng, tem sido usado na medicina tradicional chinesa há séculos. Ele faz parte da família do trigo sarraceno e é nativo da China e de outros países do Leste Asiático. É uma trepadeira prolífica, frequentemente usada como cobertura do solo. Para fins medicinais, a porção de Ho Shou Wu usada é a raiz. Normalmente é seco e feito em cápsulas ou usado em chá como uma substância anti-envelhecimento, para melhorar a saúde sexual, diminuir o colesterol e aliviar dores nas costas, entre seus muitos outros usos.
Profundamente enraizado na mitologia herbal chinesa, Ho Shou Wu é elogiado por suas habilidades anti-envelhecimento e rejuvenescedoras. Na verdade, o nome foi derivado de uma antiga história chinesa onde um homem chamado Ho foi aconselhado por um monge chinês a comer a raiz da erva da encosta de uma montanha. Ho fazia isso regularmente. O resultado foi que o homem poderia repentinamente gerar filhos, seu cabelo mudou de cinza para preto puro, sua visão melhorou, ele se tornou mais jovem e viveu até os 130 anos com cabelos negros. Na verdade, a tradução das palavras “shou wu” do chinês significa “uma cabeça cheia de cabelos pretos”.
Os praticantes da medicina chinesa prescrevem Ho Shou Wu como um tônico para a saúde sexual e preservador da juventude. Também é usado para limpar e fortalecer o fígado, rins, músculos e ossos. Os usuários afirmam que funciona para acalmar e desestressar o sistema nervoso e promover uma visão melhor. Muitas pessoas acreditam que reduz a dor nas costas, evita o envelhecimento e a perda de cabelo e impede a diabetes. Algumas pesquisas realizadas mostraram que ele pode reduzir os níveis de colesterol e evitar que a corrente sanguínea também retenha as gorduras que levam à aterosclerose.
As raízes de Ho Shou Wu são castanho-avermelhadas e têm sabor adstringente, amargo e ligeiramente amiláceo. Quando vendidas, as raízes de melhor qualidade são fatiadas muito finas, enquanto as de qualidade normal são vendidas a granel e são fatiadas muito mais espessas. As raízes podem ser secas ou processadas com suco de soja preta. Se a raiz não for processada, ela será usada para tratar inflamação, intoxicação, hiperlipidemia e constipação. Se for processado no suco de soja, é usado para tratar sangue, músculos, ossos, cabelos grisalhos, fraqueza, tontura e dormência, entre outras enfermidades.
Uma das formas mais comuns de uso de Ho Shou Wu é no chá. Para fazer o chá, pegue dez gramas (35 onças) da raiz seca e cozinhe em uma panela com água por cerca de 40 minutos. O chá pode ser consumido ou aplicado topicamente para tratar uma variedade de doenças ou para promover a longevidade. Algumas pessoas gargarejam com o chá para tratar gengivas inflamadas ou dentes soltos.
É importante consultar um profissional médico antes de usar Ho Shou Wu. Embora seja considerado não tóxico, há relatos de diarreia e sensibilidade do fígado. Como resultado, as pessoas com doença hepática ou outras condições devem consultar um profissional antes de tomar a erva.