Existem quatro tipos diferentes de medicamentos para o colesterol. Isso inclui estatinas, niacina, resinas de ácido biliar e derivados de ácido fíbrico. Cada um atua de maneira diferente no tratamento do colesterol alto. Em muitos casos, os pacientes recebem mais de um medicamento, ou mais de um tipo de medicamento, para atingir os resultados desejados.
As estatinas bloqueiam a produção de colesterol no fígado. Esses medicamentos são a primeira linha de defesa para o tratamento do colesterol alto. Eles reduzem as lipoproteínas de baixa densidade (LDL), ou colesterol “ruim”, e aumentam levemente as lipoproteínas de alta densidade (HDL), ou colesterol “bom”. Eles também são eficazes na redução dos níveis de triglicérides. Os efeitos colaterais das estatinas incluem problemas intestinais, danos ao fígado e, em casos raros, fraqueza muscular.
A niacina é um complexo de vitaminas B encontrado nos alimentos e em níveis mais elevados por prescrição. Ele efetivamente reduz o colesterol LDL e aumenta o colesterol HDL. A niacina obtida de suplementos ou fontes alimentares não deve ser usada para tratar o colesterol alto. Somente um profissional médico qualificado pode prescrever a quantidade adequada de niacina individualmente. Fórmulas de venda livre também estão disponíveis, mas só devem ser usadas sob a supervisão de um médico. Os efeitos colaterais da niacina incluem coceira, formigamento, rubor e dor de cabeça.
As resinas de ácido biliar são medicamentos prescritos que diminuem os níveis de LDL e colesterol total. Eles se ligam à bile nos intestinos, onde impedem que ela seja absorvida pelo sistema circulatório. A bile é composta principalmente de colesterol, e as resinas de ácido biliar atuam limitando o suprimento geral do corpo.
Os efeitos colaterais desses medicamentos incluem dores de estômago, prisão de ventre e gases. Eles também podem interferir na absorção de algumas vitaminas e outros medicamentos pelo corpo. É necessário informar um médico sobre todos os medicamentos e suplementos sem prescrição médica antes de tomar resinas de ácido biliar.
Derivados do ácido fíbrico, também conhecidos como fibratos, são usados para diminuir o colesterol LDL e triglicerídeos, enquanto aumenta o colesterol HDL. A ciência não está clara sobre como esse medicamento para o colesterol funciona. Acredita-se que os fibratos aumentam a degradação das partículas de triglicerídeos, diminuem a produção de lipoproteínas e, simultaneamente, induzem a criação de novas partículas de HDL no corpo.
Os efeitos colaterais dos derivados do ácido fíbrico incluem dor de estômago, cansaço, náusea, vômito, tontura, dor de cabeça e visão turva. Os fibratos podem interagir com outros medicamentos para o colesterol, como as estatinas, causando destruição muscular e possível dano renal. Outras interações podem ocorrer em pacientes que tomam anticoagulantes, como a varfarina, causando sangramento excessivo.