Houska é um tipo de pão trançado tipicamente feito em várias cozinhas, incluindo a cozinha tcheca e polonesa. Embora receitas diferentes possam exigir diferentes quantidades de ingredientes, a massa para este pão costuma ser feita com leite escaldado, açúcar, manteiga, ovos e fermento para produzir um pão bastante macio e leve. Antes de assar, a massa é normalmente dividida em vários pedaços que são enrolados e trançados juntos. A houska pode ser feita de diferentes maneiras, embora as peças trançadas sejam frequentemente empilhadas umas sobre as outras, às vezes em espirais para criar uma forma cônica ou piramidal.
Às vezes chamado de pão trançado, o houska pode ser encontrado na culinária tcheca, boêmia e polonesa, e costuma ser consumido no café da manhã ou em feriados e ocasiões especiais. Embora diferentes ingredientes possam ser usados no pão, como passas, nozes e outras frutas secas, o pão normalmente começa com uma massa um tanto doce que usa fermento para crescer. A massa geralmente começa com leite escaldado, o que significa que o leite é levado para ferver, às vezes com um pouco de manteiga, e depois deixado esfriar.
Vários ovos são normalmente usados na massa houska, e algumas receitas pedem alguns ovos inteiros e também apenas uma gema. O leite escaldado resfriado normalmente é adicionado aos ovos batidos, com o fermento. Algumas receitas podem pedir que o fermento seja desabrochado em água morna separadamente. Uma tigela separada com ingredientes secos, como farinha, açúcar e sal é preparada e reservada. A mistura úmida é então adicionada aos ingredientes secos e bem misturados para formar a massa houska, embora não tanto que o excesso de glúten seja formado.
Esta massa de houska é normalmente coberta e deixada crescer por várias horas. Depois de crescer, outros ingredientes como nozes, frutas secas e especiarias como noz-moscada moída, canela e raspas de limão podem ser adicionados. Algumas receitas pedem que sejam adicionadas antes de levedar, embora isso também possa depender das preferências do padeiro.
A massa é então dividida em vários pedaços, que são enrolados em cordas finas. Várias dessas cordas são então usadas para formar tranças de massa, que podem ser deixadas retas ou espiraladas em uma bobina. Essas tranças são então empilhadas umas sobre as outras e uma camada de clara de ovo é passada sobre a massa. A houska é então cozida até dourar e servida quente.