A amplitude de movimento que os humanos podem fazer depende da flexibilidade de suas articulações. O fluido dentro das articulações permite que os ossos e ligamentos se movam uns em relação aos outros sem danos por fricção. Às vezes, esse fluido nas articulações se torna mais aquoso e menos protetor, causando a dor e a inflamação da osteoartrite. Hylan GF 20 é uma preparação comercial de substâncias que substituem o fluido ineficiente para melhorar os sintomas da doença.
Nos animais, as articulações são recobertas por uma cápsula de material resistente, com fluido, denominado líquido sinovial, dentro da cápsula. Ele age como óleo lubrificante e geralmente é eficiente o suficiente para permitir que as pessoas tenham uma amplitude normal de movimento. Quando uma pessoa sofre de osteoartrite, entretanto, o efeito lubrificante do líquido sinovial é reduzido. Esse enfraquecimento da articulação também pode resultar em mais danos à área, como a cartilagem circundante.
Um dos principais componentes do líquido sinovial é chamado de hialuronano, que é uma molécula que dá ao líquido sua flexibilidade e sua espessura ou viscosidade. Um certo nível de viscosidade é necessário para uma articulação saudável, e a osteoartrite diminui a viscosidade do fluido. Hylan GF 20 é um fluido muito viscoso. Quando injetada, a viscosidade extra melhora o estado da junta.
O Hylan GF 20 é um produto natural, pois os fabricantes o fazem a partir dos favos da cabeça dos frangos. Os dois ingredientes principais do produto são duas formas diferentes de moléculas de hilano, que estão relacionadas ao hialuron natural. Essas moléculas interagem entre si e se ligam, o que ajuda as moléculas a sobreviver na articulação e a conferir viscosidade ao fluido. Outro componente principal do Hylan GF 20 é o cloreto de sódio estéril em água, que ajuda a manter as substâncias hylan na forma fluida.
Este produto está disponível na forma de injeção e é normalmente adequado para pessoas cujas dores artríticas no joelho não beneficiam de analgésicos e anti-inflamatórios de venda livre. Diferentes produtos Hylan GF 20 são oferecidos, com diversos protocolos de tratamento. Um paciente pode receber apenas uma injeção, que tem efeitos benéficos por cerca de seis meses.
Outra opção de tratamento é receber três injeções, cada uma com intervalo de uma semana, o que também pode trazer benefícios por várias semanas depois. A área onde o medicamento é injetado pode apresentar inchaço e dor, e a pele pode ficar irritada. Dores de cabeça, cansaço e febre são alguns dos outros efeitos colaterais possíveis.