A iluminação radiante é um descritor geral para sistemas de iluminação em uma casa ou outro edifício. Uma vez que a palavra “radiante” se aplica a qualquer emissão de elementos eletromagnéticos ou semelhantes, toda a iluminação é, por definição, radiante. Alguns sistemas de iluminação podem ser descritos como iluminação radiante, no entanto, se iluminarem os espaços de determinadas maneiras. Por exemplo, gabinete embutido ou iluminação local podem ser comercializados como iluminação radiante. Algumas novas tecnologias de iluminação também podem fazer uso do termo, dependendo de como a luz é distribuída em uma casa ou no interior.
Junto com a ideia de iluminação radiante, onde a luz é irradiada de uma fonte específica, os construtores e outros fazem uso de um termo semelhante para tecnologias de aquecimento. Os sistemas de aquecimento radiante usam o calor da mesma maneira básica que as fontes de luz fornecem. Em sistemas de aquecimento radiante, o calor é gerado de um objeto para outro, em vez de ser soprado pelo ar, é o que os profissionais chamam de “sistemas de ar forçado”.
Uma outra definição de iluminação radiante aborda a maneira como as lâmpadas incandescentes tradicionais geram calor e luz juntas. Essas luzes têm medições BTU ou British Thermal Unit que definem quanto calor é gerado pela lâmpada. Embora uma lâmpada doméstica tradicional não aqueça eficazmente os espaços internos, ela emite calor suficiente para queimar a pele em contato e também contribui para um risco significativo de incêndio.
Em contraste com essas lâmpadas que irradiam luz e calor, as tecnologias mais recentes, como CFL, ou lâmpadas de vapor, economizam energia ao irradiar luz sem uma grande quantidade de calor. Há rumores dentro da indústria de que alguns governos nacionais estão contemplando a eliminação das lâmpadas incandescentes tradicionais para dar lugar a novas tecnologias. A tecnologia de iluminação adicional que representa o progresso moderno em economia de energia é a luz LED.
As luzes LED fazem uso da eletricidade de uma maneira específica para gerar luz sem uma grande quantidade de calor. Ao contrário das lâmpadas tradicionais, as luzes LED podem ser incorporadas em uma variedade de instalações domésticas e colocadas contra outros materiais sem risco significativo de incêndio. As luzes LED também podem economizar muita energia a longo prazo. O termo “iluminação radiante” às vezes é aplicado a esta e a outras tecnologias modernas que têm um grande potencial para mudar a forma como os edifícios e outros espaços são iluminados.