O IMC para a idade, também conhecido como índice de massa corporal para a idade, é um conceito que usa o cálculo do índice de massa corporal padrão, mas, ao avaliar esse IMC, leva em consideração a idade da pessoa. O corpo muda à medida que envelhecemos, por isso a quantidade de gordura normal muda à medida que envelhecemos. Levar isso em consideração é importante ao usar o IMC para determinar se uma pessoa está acima ou abaixo do peso. O IMC para a idade tem implicações importantes para os adultos à medida que envelhecem, mas é um termo mais comum ao discutir questões de obesidade infantil.
Calcular o IMC de qualquer pessoa, seja adulto ou criança, é relativamente simples. O sujeito começa medindo sua altura e peso. Para calcular o IMC, o sujeito simplesmente multiplica o peso em libras por 703 e, a seguir, divide esse valor pela altura em polegadas ao quadrado. Ao usar valores métricos para calcular o IMC, o sujeito simplesmente usa o peso em quilogramas e divide esse número pela altura em metros.
Ajustar o IMC para a idade é particularmente importante ao usar o IMC para avaliar a saúde de uma criança, porque os corpos das crianças passam por mudanças substanciais à medida que crescem e se desenvolvem. Um IMC saudável para um adulto totalmente desenvolvido pode ser muito diferente do IMC saudável para uma criança. Como resultado, em vez de seguir o gráfico padrão de valores de IMC, a avaliação do IMC de um bebê é feita usando um sistema de percentil para determinar se uma criança pode estar com sobrepeso, baixo peso ou obesidade.
O sistema de percentil usado pelo IMC para a idade compara o IMC de uma criança com o de outras crianças da mesma faixa etária. Geralmente, quando o IMC de uma criança está dentro ou acima do percentil 95 para sua faixa etária, isso significa que a criança está acima do peso. Quando o IMC está igual ou abaixo do quinto percentil, a criança está abaixo do peso. Quando o IMC está entre o percentil 85 e 95, isso pode indicar que a criança corre o risco de ficar acima do peso.
No entanto, o IMC para a idade não é importante apenas para determinar os níveis saudáveis de IMC para crianças. O desenvolvimento corporal dos adultos não é tão extremo ou tão rápido quanto o das crianças, mas os corpos dos adultos sofrem, no entanto, mudanças com a idade. À medida que homens e mulheres entram na meia-idade, eles tendem a ver um aumento no IMC. Quando chegam à velhice, o IMC pode cair, às vezes para níveis prejudiciais. Para levar em conta essas mudanças corporais, é importante usar os valores de IMC para a idade para determinar os níveis de IMC mais saudáveis para pessoas de todas as idades.