A impressão, comumente conhecida como gangue da imprensa, é uma prática em que as pessoas são forçadas a servir em navios ou no exército. A marinha britânica era conhecida por usar essa prática, que começou no século 13 e continuou até meados do século XIX. Indivíduos que ficaram impressionados foram apreendidos em lugares como tabernas e restaurantes em cidades portuárias e arrastados a bordo de um navio para servir como marinheiros. Ser forçado a entrar no exército era menos comum, mas ainda acontecia, especialmente quando os soldados eram necessários para conflitos remotos.
As condições na marinha e nas forças armadas da maioria das nações europeias eram muito difíceis durante o século XIX. Os marinheiros lutavam especialmente com condições extremas de vida, que incluíam exposição a doenças perigosas, comida limitada, punições brutais e longas viagens para longe de casa. Como resultado, o alistamento voluntário às vezes não fornecia mão de obra suficiente. Uma gangue de marinheiros particularmente fortes seria montada para capturar homens capazes e preencher o complemento da tripulação.
Homens fisicamente saudáveis, geralmente aqueles entre 18 e 45 anos, corriam o risco de serem impressionados, fossem marinheiros ou não. Marinheiros experientes eram preferidos, é claro, e algumas gangues de jornalistas esperavam nas docas ao redor dos navios que chegavam para agarrar os que acabavam de desembarcar. Qualquer indivíduo que estivesse em condições físicas decentes poderia ser detido por uma gangue de jornalistas, entretanto, e embora essa prática devesse se aplicar apenas a cidadãos britânicos, outros também foram capturados. No mar, os oficiais britânicos podiam parar navios de outras nações para procurar fugitivos da Marinha, e muitas vezes aproveitavam essa oportunidade para impressionar também marinheiros de outras nações.
A Marinha britânica não foi o único exército nacional a aumentar sua força de trabalho dessa forma; os holandeses e franceses também o praticavam. Os navios mercantis também costumavam usar gangues de imprensa para preencher sua tripulação, especialmente os navios usados no comércio de escravos. Os marinheiros tentavam evitar os navios negreiros por causa das condições brutais a bordo, e os homens que se ofereciam para servir como escravos geralmente se encontravam em situações desesperadoras.
Uma gangue de imprensa normalmente era chefiada por um oficial do navio, que selecionava uma tripulação de marinheiros fortes e implacáveis para ajudá-lo a capturar homens. Inicialmente, uma gangue pode se aproximar de um homem com uma oferta de emprego, na tentativa de fazê-lo vir de boa vontade. Se isso falhasse, eles usariam a força bruta para capturar o marinheiro, trazendo-o para bordo do navio e não o deixando subir no convés até que o navio zarpasse, a fim de minimizar fugas.
Quando o recrutamento militar começou a se espalhar, a impressão caiu em desgraça. Às vezes era usado para forçar o recrutamento, mas com mais frequência, aparecia na forma de uma ameaça. Os jovens que queriam fugir do recrutamento mandavam outros em seu lugar para evitar o aparecimento de uma gangue de jornalistas, e os militares estavam mais preocupados com o número de recrutas do que com suas identidades. Por volta de 1800, muitas nações haviam proibido a prática de forçar os homens a servir dessa forma como uma atividade ilegal e moralmente questionável.