Jane Seymour era filha de John Seymour, um nobre menor, e se tornou a terceira esposa do rei Henrique VIII da Inglaterra. Ao contrário de suas famosas antecessoras, Catarina de Aragão e Ana Bolena, pouco se sabe sobre a rainha Jane. Henrique VIII, embora notoriamente inconstante, manteve o afeto por sua terceira esposa pelo resto de sua vida e está enterrado ao lado dela no Castelo de Windsor.
Acredita-se que Jane tenha nascido em 1508 ou 1509, embora os registros variem. Em vez de receber uma educação clássica, Jane Seymour foi ensinada apenas em assuntos considerados apropriados para mulheres, como bordado e assuntos domésticos. Acredita-se que ela não conseguia ler ou escrever outra coisa senão seu nome. Aos 19 ou 20 anos, Jane tornou-se uma dama de companhia da Rainha Catarina de Aragão e, mais tarde, da Rainha Ana Bolena. Jane Seymour era considerada uma mulher quieta e recatada, conhecida por seu temperamento equilibrado.
As evidências sugerem que o rei se interessou por Jane romanticamente durante 1535 ou 1536, quando ele era um convidado nas propriedades de sua família em Wiltshire. A essa altura, o casamento do rei com Ana Bolena estava se desfazendo rapidamente, já que a rainha não podia lhe dar um herdeiro homem. Os especialistas discordam quanto ao papel intencional de Jane no subsequente julgamento e execução de sua amante, mas 24 horas após a execução de Ana Bolena em 20 de maio de 1536, Henry e Jane Seymour estavam noivos. Eles se casaram dez dias depois.
Ana Bolena foi criada na corte francesa e, como rainha, entrou seriamente no mundo da política. Jane Seymour, sendo consideravelmente mais conservadora, baniu a moda francesa popular de seu antecessor e manteve-se firmemente longe da arena política. Esta pode não ter sido inteiramente sua escolha, entretanto, já que sua única tentativa de receber perdões do rei em nome dos prisioneiros foi recebida com um breve lembrete do que tinha acontecido com a intrometida Anne.
A ira de Henry pela presunção de Jane durou pouco. Em 12 de outubro de 1537, o desejo mais acalentado de Henry se tornou realidade quando Jane Seymour deu à luz um menino saudável. O nascimento do futuro rei Eduardo VI garantiu a linha de sucessão, removendo, aos olhos de Henrique, a chance de sucessão por qualquer uma de suas filhas de suas esposas anteriores. O nascimento de Edward também aliviou o medo de Henry de que ele foi amaldiçoado por Deus por seu primeiro casamento e condenado a nunca ter um filho.
Infelizmente, Jane Seymour não viveu para se juntar às comemorações da chegada do herdeiro de Henry. Os especialistas acreditam que ela contraiu febre puerperal, uma forma de infecção comum após o parto, e morreu em 24 de outubro de 1537. Seu funeral foi presidido pela filha de Catarina de Aragão, a futura Rainha Maria I, que era uma amiga íntima da efêmera. rainha.
A morte prematura de Jane e o nascimento de Eduardo cimentaram-na na memória do rei Henrique com grande ternura. Ele ordenou que uma tumba elaborada fosse construída para ela no Castelo de Windsor e não se casou novamente por três anos. Vários anos depois, Henry encomendou um retrato de família que mostrava suas filhas e seu filho ao lado dele. Apesar de já ter se casado mais três vezes, a mulher sentada com ele não era sua rainha atual, mas Jane Seymour.