As bacanálias eram celebrações em homenagem ao deus Baco na Roma antiga. Envolviam bebedeira e comportamento selvagem, já que Baco é o deus do vinho. Originalmente abertas apenas para mulheres e mantidas em segredo por três dias por ano, as bacanais mais tarde se tornaram abertas aos homens e eram celebradas cinco vezes por mês.
As bacanálias evoluíram no sul da Itália e se espalharam para Roma no segundo século AEC. Eles tiveram sua origem em cerimônias religiosas ainda mais antigas, celebrando um deus da natureza. Central para as cerimônias ao longo de sua história foi o sacramento do vinho e um estado de transe induzido pela embriaguez e dança ritual. Outras substâncias que alteram a mente também foram provavelmente consumidas. As bacanais incluíam ritos de iniciação que os recém-chegados tinham que passar para participar, e os elementos dos rituais eram mantidos em segredo daqueles que não haviam sido iniciados.
Pouco depois que as bacanais se espalharam por Roma, em 188 AEC, a sacerdotisa Paculla Annia abriu as celebrações aos homens e aumentou sua frequência. As celebrações logo se tornaram abertamente de natureza sexual e o ritual de iniciação era assustador, destinado a simbolizar uma descida ao mundo subterrâneo e um renascimento. As autoridades seculares consideraram as bacanais uma ameaça ao status quo. Crimes ultrajantes foram atribuídos ao culto a Baco, como abuso sexual infantil e assassinato ritual, em uma reação semelhante ao medo das bruxas europeias medievais.
O Senado Romano proibiu as bacanais em 186 aC, exceto sob certas circunstâncias e aprovadas pelo Senado. A pena por quebrar a proibição era a execução. No entanto, as bacanais continuaram existindo no subsolo.
As bacanálias foram revividas por volta de 50 AC, durante o reinado de Júlio César. O famoso general Marco Antônio tornou-se devoto de Baco, tornando o culto mais popular e aceito. As bacanálias continuaram a ser celebradas por pelo menos 400 anos no Império Romano, mas perderam muito do senso de mistério que inicialmente as caracterizava. Em sua encarnação posterior, as bacanais incluíram uma festiva procissão de rua.