A ingestão diária aceitável, também conhecida simplesmente como ADI, refere-se à quantidade máxima de uma substância, como um pesticida ou aditivo alimentar, que uma pessoa saudável pode ingerir dos alimentos ou da água potável em longo prazo, diariamente, sem quaisquer efeitos prejudiciais. A ADI é medida como a massa (em miligramas) de uma substância por quilograma de peso corporal por dia e vem de extensas pesquisas. As substâncias nos alimentos incluem não apenas aditivos, mas qualquer substância que possa entrar em contato com os alimentos durante o empacotamento e manuseio, como revestimentos, adesivos e selantes.
A determinação da ADI foi sugerida pela primeira vez em 1957 pelo Conselho da Europa e apoiada pelo Comitê de Especialistas em Aditivos Alimentares da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação / Organização Mundial da Saúde. O objetivo era estabelecer padrões de segurança uniformes em todo o mundo. Muitos órgãos reguladores de segurança alimentar do governo, incluindo a US Food and Drug Administration, atualmente reconhecem os padrões ADI.
A ingestão diária aceitável é estabelecida após testes de toxicologia em animais em várias doses. Para determinar a DDA, uma substância é atribuída a um nível de preocupação de I, II ou III. O Nível I é o risco estimado mais baixo, enquanto as substâncias do Nível III são o risco estimável mais alto. Os testes são administrados com base no nível de preocupação da substância. As substâncias de nível III requerem testes mais extensos do que as substâncias de nível I.
Um nível de efeito não observável é determinado a partir dos resultados do teste. Se vários resultados forem determinados a partir de vários estudos, o NOEL mais baixo é usado. Um fator de 100 é usado para explicar as diferenças entre humanos e animais e para explicar os diferentes níveis de sensibilidade entre os indivíduos.
A ingestão diária aceitável resultante indica o nível máximo seguro de ingestão para um adulto saudável que pesa 132 kg (60 libras). Ajustes devem ser considerados para pessoas que não se enquadram nesta categoria, como idosos, enfermos, bebês e crianças. O fator de 100 pode ser parcialmente responsável por essas diferenças, bem como diferenças na sensibilidade. Deve-se observar que a ADI apenas determina a segurança, não um nível de toxicidade, e pode ser excedida com segurança por curtos períodos. O ADI não deve ser considerado um número absoluto, mas sim uma recomendação sujeita a alterações caso novas informações sejam disponibilizadas.
Algumas substâncias alimentares são consideradas contaminantes. Para essas substâncias, uma medida separada de ingestão diária tolerável é determinada. Os contaminantes são considerados substâncias que não têm razão para estar nos alimentos, ao contrário dos aditivos alimentares, pesticidas ou medicamentos veterinários.