O vinho tinto é o vinho feito com a uva inteira e prensado com as cascas intactas. Os benefícios do vinho tinto para a saúde incluem redução do colesterol e menor risco de doenças cardíacas. A dieta mediterrânea saudável para o coração, que enfatiza o uso de azeite de oliva no lugar de outras gorduras, inclui uma quantidade moderada de vinho tinto todos os dias.
As cascas de uva são a parte da fruta que é rica em antioxidantes. Acredita-se que os antioxidantes tenham efeitos anti-envelhecimento, protegendo o corpo dos radicais livres, que deterioram as células. Os antioxidantes também ajudam a reduzir os danos às artérias, aumentando os níveis sanguíneos de colesterol HDL, também conhecido como “colesterol bom”, que contribui para a saúde cardiovascular.
O antioxidante que proporciona os benefícios do vinho tinto à saúde é chamado de resveratrol. O resveratrol é um tipo de polifenol que protege os vasos sanguíneos dentro do coração. O resveratrol também é encontrado em mirtilos e amendoins, embora a concentração do composto seja muito maior no vinho tinto. A maior parte do resveratrol está na casca da uva, mas há mais resveratrol por volume no vinho tinto do que nas uvas cruas. Como o vinho branco é feito sem casca de uva, o teor de resveratrol é muito menor.
Outros benefícios do vinho tinto para a saúde vêm de um tipo de antioxidantes chamados flavonóides. Os flavonóides são compostos nas frutas e vegetais que lhes conferem seu sabor. Os flavonóides ajudam a prevenir a formação de coágulos sanguíneos e a manter uma boa circulação. Esses antioxidantes são encontrados em quantidades menores na cerveja e no vinho branco, bem como nas laranjas, no chá, nas maçãs e nas cebolas.
No final do século 20, a noção do chamado “Paradoxo Francês” levou pesquisadores da área de saúde a investigar os benefícios do vinho tinto. O Paradoxo Francês se refere ao estilo de vida do sul da França, que envolve poucos exercícios, uso de tabaco e uma dieta rica em gorduras animais e carboidratos. No entanto, a taxa de obesidade e doenças cardíacas nesta região está entre as mais baixas do mundo. Algumas pesquisas sugerem que os benefícios do vinho tinto em quantidades moderadas podem contribuir para essa aparente anomalia.
A American Heart Association alerta que o consumo de álcool leva a outros problemas de saúde, como doenças cardíacas, hipertensão e doenças hepáticas. Para obter os benefícios do vinho tinto para a saúde e ao mesmo tempo minimizar os riscos, beba apenas uma pequena quantidade diariamente. Os homens não devem beber mais do que dois copos de 4 onças (118 ml) de vinho tinto por dia. As mulheres devem se limitar a um copo por dia.