A inseminação artificial é um processo médico usado para ajudar uma mulher a engravidar. O esperma, coletado do parceiro da mulher ou de um doador predeterminado, é colocado no colo do útero ou no útero. Os procedimentos de inseminação artificial que envolvem a colocação de espermatozoides no colo do útero são chamados de inseminação intracervical ou ICI. Quando o esperma é colocado no útero da mulher, o procedimento é denominado inseminação intrauterina ou IUI.
A inseminação artificial é geralmente o primeiro procedimento recomendado quando uma mulher está tendo problemas para engravidar. É mais barato e menos invasivo do que a fertilização in vitro (FIV). Casais com problemas de fertilidade inexplicáveis do ponto de vista médico descobriram que a inseminação artificial é significativamente mais eficaz do que simplesmente sincronizar a relação sexual para coincidir com a ovulação. No entanto, é importante estar ciente de que muitas apólices de seguro não cobrem o custo da inseminação artificial, independentemente do motivo pelo qual ela é necessária.
Entre aqueles sem experiência pessoal na área de reprodução assistida, acredita-se comumente que a inseminação artificial aumenta muito a chance de nascimentos múltiplos. No entanto, nem ICI nem IUI aumentam o risco de uma mulher ter gêmeos ou trigêmeos, a menos que a mulher tenha recebido medicamentos especiais para estimular os ovários antes de concluir o procedimento. Em todos os outros aspectos, uma gravidez resultante de inseminação artificial não difere daquela que resulta de uma relação sexual.
A inseminação artificial tem sido tradicionalmente usada quando existe um problema de fertilidade do parceiro masculino ou quando ele é portador de uma doença genética que o casal não deseja transmitir a um filho. Nos últimos anos, no entanto, a inseminação artificial tem sido usada por casais de lésbicas que desejam ter um filho com uma relação biológica com um dos parceiros. O procedimento também pode ser usado por mulheres solteiras que se sentem prontas para criar um filho, apesar da falta de um parceiro.
Uma mulher que está considerando o uso de inseminação artificial como meio de engravidar pode se perguntar sobre as taxas de sucesso do procedimento. Infelizmente, pode ser muito difícil encontrar estatísticas precisas sobre este tópico. Para IUI, o método mais comum de inseminação artificial, é comumente afirmado que entre 60 e 70 por cento dos pacientes são capazes de conceber em seis ciclos. No entanto, as taxas de sucesso dependem da idade e do estado geral de saúde da mulher, bem como das razões específicas pelas quais o procedimento de inseminação artificial é necessário.