A insuficiência velofaríngea (IVF) é uma doença congênita caracterizada por comprometimento da função do palato mole que afeta negativamente a fala. Geralmente decorrente de função prejudicada do palato mole, a insuficiência velofaríngea pode fazer com que a fala tenha ressonância nasal. O tratamento da insuficiência velofaríngea geralmente envolve o uso de próteses e cirurgia para corrigir problemas estruturais. A fonoterapia é o elemento chave da terapia de longo prazo para garantir um bom prognóstico e redução da hipernasalidade.
O diagnóstico de IVF geralmente é feito com a aplicação de um exame do mecanismo oral por um fonoaudiólogo. Essencial para confirmar a insuficiência velofaríngea, o exame é composto por dois segmentos. Uma avaliação do interior da boca é realizada para detectar condições não diagnosticadas, como anormalidades estruturais, que podem contribuir para os sintomas. Uma avaliação subsequente da cavidade oral é realizada à medida que o indivíduo articula sons que podem ajudar a facilitar a detecção de problemas funcionais, como fraqueza muscular ou paralisia.
O esfíncter velofaríngeo, localizado na parte posterior da garganta, desempenha um papel essencial na fala. Composto pela garganta e pelo palato mole, o esfíncter velofaríngeo se destina a se fechar para evitar o fluxo de ar entre a boca e o nariz quando se fala. Para que uma pessoa emita certos sons consonantais, o esfíncter velofaríngeo deve fechar completamente.
A insuficiência velofaríngea, também conhecida como incompetência velofaríngea, ocorre quando o esfíncter velofaríngeo não fecha adequadamente devido ao comprometimento palatal. Indivíduos que nascem com deformidade ou disfunção palatina, como fenda palatina ou paralisia palatina, geralmente demonstram incompetência velofaríngea. Em alguns casos, a incompetência velofaríngea também pode se manifestar após uma adenoidectomia ou remoção das amígdalas.
Frequentemente diagnosticada em crianças pequenas, a insuficiência velofaríngea geralmente se apresenta com sinais e sintomas padronizados. A indicação mais comum é a entonação nasal da fala, característica conhecida como hipernasalidade. Sons involuntários, como bufar, e a adoção de respiração compensatória e padrões de fala não são incomuns. Os sinais físicos de IVF geralmente incluem regurgitação nasal ao comer ou beber e fazer caretas faciais involuntárias ao falar.
O tratamento da insuficiência velofaríngea geralmente depende da causa e da gravidade da condição. A terapia da fala é frequentemente utilizada para ajudar os indivíduos a aprender técnicas adequadas de respiração e articulação. Além da fonoterapia, dispositivos protéticos, como obturador ou elevador de palato, podem ser usados para fechar artificialmente o esfíncter velofaríngeo na presença de problemas neuromusculares.
Quando as anomalias palatinas são responsáveis pela insuficiência velofaríngea, a cirurgia pode ser realizada para corrigir a deficiência. A cirurgia de retalho faríngeo, ou faringoplastia, é mais comum e envolve o reposicionamento dos tecidos moles para melhorar a função do esfíncter velofaríngeo. Não é incomum que alguns indivíduos necessitem de várias cirurgias para corrigir a deficiência.