O VMI (inventário gerenciado pelo fornecedor) é um tipo de modelo de negócios no qual proprietários e fornecedores operam juntos para manter um nível ideal de estoque no estabelecimento ou armazém de varejo do proprietário da empresa. No lugar do método tradicional de pedido, no qual o proprietário ou comprador da empresa verifica seu inventário e depois faz um pedido, é criado um sistema que permite que os níveis do produto sejam monitorados por meio de um programa de computador vinculado diretamente ao fornecedor. O fornecedor envia automaticamente o produto para o comprador, muitas vezes até estocando as prateleiras, sem que nenhum tipo manual de pedido seja feito. Nesse tipo de relacionamento, os participantes costumam ser chamados de parceiros comerciais, embora isso não implique em nenhum tipo de parceria formal ou legal.
O código de barras familiar e sempre presente faz parte de um intercâmbio eletrônico de dados, que é o sistema computadorizado no coração do processo de inventário gerenciado pelo fornecedor. Os dados são transferidos entre parceiros comerciais inteiramente sem contribuição humana. Isso acontece instantaneamente, o que é um benefício para o proprietário da empresa e o fornecedor, principalmente porque afeta a capacidade do fornecedor de ajustar a produção. Também ocorre de uma maneira muito menos suscetível a erros.
Esse modelo de gerenciamento da cadeia de suprimentos é usado por muitos varejistas maiores. Além de economizar tempo e mão de obra, também reduz a probabilidade de que as lojas e os pontos de venda acabem. Quando a exibição e o estoque das prateleiras são de responsabilidade do fornecedor, é do interesse de todos que seja feito com eficiência e de maneira a exibir o produto da melhor maneira possível.
Pode parecer que o proprietário da empresa esteja assumindo uma posição vulnerável ao permitir que o fornecedor controle quanto produto está sendo pedido. No entanto, com um sistema de inventário gerenciado pelo fornecedor, o passivo geralmente é compartilhado. Isso pode ocorrer na forma de estoque em consignação, no qual o varejista simplesmente oferece a mercadoria ao fornecedor e mantém uma porcentagem da venda. O acordo também pode ser que, se o fornecedor colocar o produto que não vende, esse produto poderá ser devolvido com base nos termos previamente acordados entre as respectivas partes. O inventário gerenciado pelo fornecedor foi projetado para aumentar a eficiência, mas também promove um entendimento mais profundo das necessidades dos clientes pelos fornecedores.
Inteligente de ativos.