A irrigação é o processo pelo qual a água é levada à terra seca por meios artificiais, como canos, mangueiras ou valas. A terra que está sendo irrigada geralmente contém culturas, grama ou vegetação que normalmente não receberiam água suficiente de chuvas ou outras fontes naturais. Às vezes, a razão para irrigar uma parte da terra é que é uma estação seca, com quantidades de chuva abaixo da média, ou pode ser necessário fazê-lo porque essa terra nunca receberia água suficiente por si só para ser fertil. A água usada para irrigação pode ser retirada de lagos, reservatórios, rios ou poços próximos.
Uso de Água
A quantidade de água a ser usada para irrigação depende do tipo de cultura que está sendo cultivada, bem como da quantidade de chuva na região. Em alguns países, a água é usada para irrigar a terra mais do que para outros fins. Nos EUA, cerca de um terço da água utilizada anualmente é usada para irrigação. Em todo o mundo, é mais da metade.
Fontes de Água
A água que é trazida para uma fazenda a partir de uma fonte de água superficial, como um lago ou reservatório, geralmente é feita através de uma série de canais. Quando a fonte é a água subterrânea de um poço, a água é bombeada para a superfície e transportada para a fazenda através de uma rede de tubulações. Em ambos os casos, há várias maneiras pelas quais a água pode ser perdida no processo de irrigação da terra, incluindo evaporação, vazamento e transpiração, que é a perda de água que foi absorvida pelas plantas e ervas daninhas próximas. Também pode haver proliferação de algas nas águas superficiais, o que pode fazer com que a água se torne inadequada para irrigação.
Métodos
Existem muitos métodos que podem ser usados para irrigar terras agrícolas, e cada um precisa de um agricultor experiente para saber exatamente quanta água usar e quando usá-la. Um desses métodos é chamado de irrigação de superfície, na qual o agricultor dispersa a água sobre a terra, inundando-a ou passando-a pelos sulcos, que são pistas no campo. Outro método é a irrigação por aspersão, na qual a água corre através de canos por cima ou no chão e depois é pulverizada no campo. O método de gotejamento ou gotejamento usa um sistema subterrâneo de tubulações para regar as plantas diretamente e é um dos métodos mais eficientes em termos de água. A subirrigação utiliza uma camada estanque de rocha ou solo que fica embaixo da fazenda, e a água é distribuída uniformemente sobre essa camada para que possa ser absorvida pelas raízes das culturas.
Rega de relva
Um dos usos mais comuns da irrigação é para regar os gramados. Isso geralmente é feito por um aspersor de gramado, que pode ser de várias variedades. Algumas são instaladas no subsolo e conectadas a temporizadores automáticos, para que eles comecem a regar o gramado em horários específicos e pré-programados. Aspersores subterrâneos são comumente encontrados em campos de golfe, onde a qualidade da grama é essencial para os negócios. Às vezes, durante uma estação especialmente seca, uma cidade ou região pode impor uma proibição da quantidade de água usada para irrigar os gramados, com o objetivo de conservar o suprimento de água.
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