Kasha é um tipo de mingau feito de grãos descascados e triturados. Em algumas partes do mundo, é feito especificamente de trigo sarraceno, enquanto em outras nações pode incluir uma mistura de grãos. Os mingaus de cereais são um alimento muito antigo e constituíram uma parte importante da dieta humana para muitas civilizações anteriores. Muitos humanos modernos apreciam kasha e mingaus semelhantes, especialmente no café da manhã.
A própria palavra significa “mingau” em russo, e vários países do Leste Europeu têm variações dela, como kasza polonês, kawa ucraniano e kaša esloveno. Evidências arqueológicas sugerem que os humanos nessas áreas cultivam e comem grãos há milhares de anos, e mingaus como o kasha podem ter criado a base para o pão. Mingau certamente varia de mingau enfadonho a prato principal interessante e farto, e deixa muito espaço para experimentação pelo cozinheiro.
O kasha de trigo sarraceno é feito de sêmolas de trigo sarraceno torradas. Os grumos são produzidos descascando um grão e triturando-o, mas não triturando ou quebrando-o em partículas menores. O trigo sarraceno tem um sabor rico de nozes que é trazido à tona, e o kasha de trigo sarraceno pode ser simples, embora também possa ser misturado com leite, sal, açúcar ou outros ingredientes. Dependendo dos ingredientes com que se mistura, pode ser um prato doce ou salgado, podendo ainda ser complementado com frutas, vegetais ou mesmo carnes.
Outros grãos, incluindo milho, centeio, trigo, aveia ou mesmo arroz, podem ser usados para fazer kasha. Esses grãos podem ser usados puros ou comidos em uma mistura que mistura o melhor dos sabores desses grãos. Por se utilizarem grãos inteiros, o mingau é uma ótima opção nutricional, rica em vitaminas e minerais. Os pobres europeus orientais costumavam consumir uma dieta com muito kasha, por isso mesmo, uma vez que supria suas necessidades nutricionais básicas. Às vezes também é usado como recheio em alimentos tradicionais como knish.
As receitas de kasha variam, dependendo dos grãos e dos condimentos usados. Essencialmente, os grãos são fervidos com água ou leite até amolecerem. Kasha pode ser líquida, caso em que se come como um mingau cremoso, ou pode ser mais viscosa, quase como polenta. Em outros casos, é feito de uma forma que o torna leve e quebradiço. Geralmente, usam-se panelas pesadas para evitar que queime durante o cozimento.