O software de tricô é um tipo de programa de computador que permite aos designers de malhas gerar eletronicamente padrões de tricô manual e manual. O software pode ser comprado de um revendedor de malhas ou artesanato em um CD ou como um download de computador, ou pode estar disponível como freeware na Internet. Quando o padrão gerado pelo software estiver pronto, ele poderá ser impresso ou salvo no computador para referência posterior. O software de tricô pode ser usado para projetar roupas de tamanho normal para adultos ou crianças, ou para gerar grades e gráficos de padrões complexos de pontos. Também pode ser usado para realizar cálculos precisos para evitar problemas como tricotar um pulôver no tamanho errado.
Padrões para roupas, como pulôveres, cardigãs e camisetas de malha, podem ser gerados usando um software de tricô. O software geralmente requer a contribuição do designer, como medidor de tricô e as medidas desejadas da peça de roupa acabada. Com essas informações, o software é capaz de gerar instruções escritas e gráficos visuais para tricotar a peça. A maioria dos programas de tricô voltados especificamente para blusas inclui a opção de tricotar a blusa na horizontal ou redonda. Muitas vezes, um designer pode querer especificar outros detalhes da construção do suéter, como se será tricotado de baixo para cima ou de cima para baixo.
No tricô, muitos motivos de renda são desenhados visualmente com uma grade, com vários símbolos substituindo instruções escritas, como “tricô deslizante” ou “tricotar dois juntos”. Da mesma forma, os padrões que incluem algum tipo de trabalho de cores, como Fair Isle ou intarsia, geralmente incluem uma representação visual de quais cores vão para onde os tricotadores podem prever as mudanças de cores. Esses tipos de gráficos também podem ser gerados por um programa de software apropriado, inserindo o número de pontos horizontais e linhas verticais que o motivo ocupará. Os motivos de trabalho em renda ou em cores são desenhados na tela do computador em um plano de fundo semelhante a papel milimetrado. O papel de gráfico comum não é proporcionalmente adequado para o design de malhas, pois os pontos de malha geralmente não são perfeitamente quadrados, mas tendem a ser mais largos do que altos.
Alguns programas de tricô são simplesmente calculadoras que permitem ao projetista realizar cálculos de redimensionamento ou criar padrões improvisados em qualquer peso do fio. Por exemplo, existem muitas calculadoras de tricô on-line gratuitas que geram um padrão básico de meia ou chapéu com base nas medidas de pé ou cabeça inseridas pelo designer. Outros programas executam uma ampla gama de cálculos que podem ajudar os designers a colocar aumentos ou diminuições uniformemente, centralizando motivos ou cabos de renda e estimando a distância necessária para concluir seus projetos.