O corpo contém muitas espécies de microrganismos que auxiliam na digestão, absorção de nutrientes e imunidade. Lactobacillus bifidus é um desses tipos de microrganismos positivos tipicamente encontrados no trato gastrointestinal humano. L-bifidus é um tipo de bactéria Gram-positiva que não requer oxigênio para a sobrevivência e não é móvel dentro do corpo. Além de sua localização principal no trato intestinal, também é encontrada na vagina em mulheres adultas.
Outro nome para lactobacillus bifidus é bifidobacterium. Esse tipo de organismo é considerado uma espécie de bactéria que atua para manter o meio ambiente do trato gastrointestinal em maior nível de acidez. Os microrganismos que causam doenças, chamados de organismos patogênicos, geralmente florescem em um ambiente menos ácido. Ao manter uma alta acidez, o L-bifidus cria um ambiente desfavorável para o crescimento de organismos patogênicos e causar doenças ou infecções.
O crescimento natural de microorganismos úteis é chamado de flora normal nos intestinos. Uma mudança na quantidade de flora normal pode afetar a capacidade do corpo de controlar o crescimento excessivo de bactérias que podem causar infecções e doenças. O uso frequente de antibióticos pode perturbar o equilíbrio de microorganismos positivos tanto no trato gastrointestinal quanto na vagina. Embora os antibióticos sejam usados para matar bactérias patogênicas e combater doenças, eles também podem destruir o lactobacillus bifidus, resultando em proteção deficiente na defesa do corpo de outras doenças.
O leite materno apoia o crescimento de lactobacilos bífidos no trato digestivo de um bebê por meio de um componente chamado fator bífido. É por isso que muitos defensores da amamentação afirmam que o leite materno ajuda a construir a imunidade do bebê. Algumas empresas de fórmulas infantis também começaram a criar tipos especiais de fórmulas que contêm prebióticos, que estimulam o crescimento de L-bifidus no trato digestivo de um bebê.
O Lactobacillus bifidus também pode ser tomado como um tipo de probiótico, que funciona como uma medida de prevenção ao desenvolvimento de alguns tipos de doenças. Os probióticos atuam para impedir o crescimento excessivo de organismos patogênicos que podem causar doenças e estimular o sistema imunológico de defesa do próprio corpo. Os probióticos costumam ser tomados como suplementos em formas pré-preparadas, como pós, cápsulas e comprimidos mastigáveis. Alguns sintomas ou doenças que podem ocorrer quando os microrganismos lactobacilos estão desequilibrados incluem diarreia, infecções do trato urinário, infecções vaginais e infecções urogenitais durante a gravidez. Os lactobacilos também podem inibir o crescimento de alguns tumores.