A lidocaína é um anestésico que atua nas terminações nervosas para reduzir as sensações de dor. Ele está disponível em uma forma sem buffer e com buffer; a diferença entre eles é que a forma tamponada contém bicarbonato de sódio. Essa adição parece reduzir a dor da administração da lidocaína por meio de injeção, embora o mecanismo exato pelo qual a lidocaína tamponada faz isso ainda não seja conhecido em 2011. As possíveis explicações incluem uma redução da irritação no local, atividade analgésica adicional ou mais rápido efeitos anestésicos.
As pessoas que podem precisar de injeções de lidocaína incluem aquelas submetidas a operações que requerem apenas anestesia local e aquelas que devem ter biópsias de medula óssea realizadas. A droga atua nas terminações nervosas da área do corpo em que é administrada, bloqueando a transmissão dos impulsos de dor ao cérebro. Normalmente, a lidocaína é administrada por meio de uma injeção, e a injeção em si pode ser dolorosa para o paciente que a recebe.
A dor de uma injeção de lidocaína é acompanhada por uma sensação de queimação. Os cientistas podem atribuir pelo menos parte da sensação de queimação ao pH ácido da lidocaína em solução. Normalmente, um produto de injeção de lidocaína contém cerca de 1% de lidocaína em 99% de água estéril, produzindo um pH baixo. Uma vez que a solução entra no corpo por meio de uma injeção, acredita-se que a natureza ácida do produto irrita o tecido para produzir a queima.
A lidocaína tamponada tem um pH mais neutro do que a lidocaína não tamponada. Isso ocorre porque ele contém outro ingrediente que é mais alcalino do que a lidocaína, chamado bicarbonato de sódio. Este produto químico é a mesma substância que os padeiros adicionam ao pão como bicarbonato de sódio e também é encontrado em algumas pastas de dente. Normalmente, a porcentagem de bicarbonato de sódio em um produto de lidocaína tamponada é de 8.4%.
Os cientistas sabem, por meio de estudos de percepção da dor, que as pessoas sentem menos dor com uma injeção de lidocaína tamponada do que com uma injeção sem tamponamento. A segurança desse método de administração de lidocaína também está comprovada. Ainda não se conhece em detalhes como isso funciona a partir de 2011, mas várias explicações foram apresentadas. Geralmente, eles podem agir em conjunto uns com os outros para produzir esse efeito benéfico.
A irritação de baixo pH pode ser reduzida dentro do local da injeção, o que provoca menos dor e queimação do que a versão sem tamponamento. O pH mais alto de uma injeção de lidocaína tamponada pode, na verdade, aumentar a taxa com que a droga chega às terminações nervosas, acelerando, portanto, o efeito analgésico. Outra possível razão para a droga tamponada criar menos dor na injeção é que o ingrediente de bicarbonato de sódio na verdade produz seu próprio efeito analgésico. O dióxido de carbono da quebra do bicarbonato de sódio pode diminuir os sinais de dor da terminação nervosa ou, em vez disso, ajudar a lidocaína a ficar mais concentrada na terminação nervosa.