Limonada forte é uma forma de alcopop, uma bebida de malte com sabor e teor alcoólico semelhante às garrafas de cerveja. As primeiras formas de alcopop incluíam refrigeradores de vinho, que usavam vinho em vez de malte. No final da década de 1980, porém, marcas como Zima se tornaram populares. Isso levou ao conceito de criar limonada que também tivesse um teor alcoólico. A primeira empresa a fazer isso, e provavelmente ainda a mais reconhecida pela marca, foi a Mike’s Hard Lemonade, produzida pela primeira vez em 1999.
Devido ao sabor levemente ácido da limonada, adicionar sabor de malte e, muitas vezes, alguma carbonatação, não afeta muito o sabor da limonada. A bebida tende a ser preferida por bebedores mais jovens, que não gostam particularmente de um gosto forte de álcool. Tem um pouco mais de sabor e é um pouco mais azedo do que a limonada tradicional e, claro, contém álcool. Existem algumas versões de alcopop relacionadas que não são chamadas de limonada dura, como Smirnoff Ice.
Certamente existem outros sucos de frutas que se tornaram alcoólicos por natureza. A sidra de maçã, por exemplo, em alguns casos é sempre cidra dura, embora nos Estados Unidos seja mais comum encontrar a versão de sidra macia, que não contém álcool. A limonada podia ser adicionada a uma variedade de bebidas mistas, mas normalmente não era usada para fermentar o álcool e criar uma limonada forte. No entanto, com a popularidade da limonada comercial forte, agora existem inúmeras receitas online dedicadas à preparação da bebida, geralmente misturando concentrado de limonada, açúcar e fermento e fermentando os ingredientes misturados por cerca de cinco dias a cerca de três semanas, dependendo de como forte você deseja os resultados.
Como mencionado, a maioria das formas comerciais de limonada equivale aproximadamente à mesma quantidade de cerveja, embora algumas variedades obscuras possam ter um teor alcoólico superior. Como você está basicamente bebendo uma cerveja para cada limonada forte, precisa ter certeza de que não está bebendo demais e de ter motoristas designados se estiver longe de casa. Também é fácil exagerar em bebidas doces que não têm um gosto particularmente alcoólico. Eles podem ser fáceis de beber rapidamente, sem dar muita atenção à quantidade de álcool que você consumiu. Em qualquer situação em que você esteja consumindo álcool, beba devagar e varie o consumo de bebidas alcoólicas com muitas outras não-alcoólicas.