O linfoma de células B é um tipo de câncer que se origina nos glóbulos brancos e no tecido linfático. Existem muitos tipos diferentes de transtorno, classificados pelos tipos de células que afetam e as maneiras como se propagam. A maioria dos linfomas de células B tem o potencial de se espalhar rapidamente para o coração, pulmões e outros sistemas de órgãos vitais; portanto, o diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais. Quimioterapia agressiva e tratamentos de radiação podem maximizar as chances de remissão e sobrevivência.
As células B são tipos especializados de novos glóbulos brancos que produzem os anticorpos necessários para combater doenças e infecções. Eles são produzidos pela medula óssea e secretados no sistema linfático, onde amadurecem e circulam por toda a corrente sanguínea. O linfoma de células B ocorre quando as células começam a crescer e se reproduzir de maneira anormal em algum ponto de seu desenvolvimento. As causas exatas do linfoma não são bem compreendidas, mas há ligações claras entre o câncer e as mutações genéticas, distúrbios autoimunes e distúrbios do tecido conjuntivo. Além disso, fatores ambientais, como exposição a pesticidas, produtos químicos industriais e radiação hospitalar, aumentam a probabilidade de desenvolver linfoma de células b.
Como a maioria dos tipos de linfoma de células B se desenvolve muito rapidamente, os sintomas tendem a surgir em algumas semanas ou meses. Em muitos casos, o primeiro sinal é o inchaço em um ou mais gânglios linfáticos no pescoço, virilha ou axilas. Uma pessoa também pode ter cólicas estomacais, fadiga e sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, suores noturnos e dores nas articulações. Os linfomas que afetam os pulmões ou o coração podem causar dificuldades respiratórias e fortes dores no peito. É importante marcar uma consulta com um médico assim que surgirem os sintomas para receber um diagnóstico preciso.
O exame de sangue é a ferramenta mais valiosa no diagnóstico de linfoma de células b. Um patologista examina uma amostra de sangue para contar os glóbulos brancos, avaliar o funcionamento dos rins e do fígado e verificar outros sinais de deficiências do sistema imunológico. Raios-X e tomografia computadorizada são usados para avaliar tumores em gânglios linfáticos e procurar a presença de câncer em outras partes do corpo. Além disso, uma amostra de tecido pode ser retirada de um linfonodo inchado para exames laboratoriais adicionais.
Depois de confirmar o linfoma de células B e identificar o tipo específico, as decisões de tratamento podem ser feitas. A cirurgia raramente é uma opção, pois o câncer se espalha muito rapidamente e tende a reaparecer, mesmo se um linfonodo for removido. A maioria dos pacientes precisa passar por quimioterapia, radioterapia ou ambos por vários meses para retardar a disseminação do câncer e destruir os tumores existentes. Medicamentos para combater os sintomas e aumentar a contagem de anticorpos são administrados durante o tratamento. O prognóstico de cada paciente é diferente, mas até 30% das pessoas com linfoma de células B são curadas com um tratamento agressivo e precoce.