Loção antibacteriana pode se referir a loções medicamentosas ou loções para mãos ou corpo ou cremes que possuem propriedades de combate a bactérias. Geralmente, essas não são as pomadas antibióticas que as pessoas aplicariam nos cortes, embora algumas delas também possam vir na forma de creme ou loção. Normalmente, o termo refere-se a deixar hidratantes de vários tipos que ajudam a combater alguns germes que entram em contato com a pele.
O lava-mãos sem água é construído com os mesmos princípios da loção antibacteriana. No entanto, a maioria das versões deste lava-mãos apresenta altos níveis de álcool e o uso frequente pode causar ressecamento da pele. Enquanto muitas loções não têm base alcoólica, algumas contêm o ingrediente triclosan, que demonstrou ser eficaz na redução de algumas bactérias na pele. Muitos sabonetes antibacterianos também contêm triclosan e, para confundir, alguns com altos níveis de hidratantes podem ser chamados de sabonetes antibacterianos, o que significa que podem secar a pele menos e parecer mais cremosa ao aplicar.
Estudos sobre a maioria das formas de loção antibacteriana sugerem que eles são eficazes quando contêm triclosan e podem ser realmente úteis porque a loção permanece na pele. Os resíduos da loção podem continuar a combater mais bactérias que entram na pele após o uso, embora seja difícil dizer quanto tempo esse efeito dura. Essas loções não devem substituir a lavagem das mãos, mas estudos indicam que, entre a lavagem das mãos, o uso da loção pode ser mais eficaz no combate às bactérias.
Existem algumas preocupações sobre a loção antibacteriana, particularmente os tipos que contêm triclosan. Os cientistas temem que a substância esteja contaminando o suprimento de água e eles ainda precisam encontrar uma maneira de eliminá-lo. Outra questão existe no fato de que combater constantemente bactérias em ambientes onde não é clinicamente necessário pode ajudar a criar bactérias mais fortes e mais resistentes. Embora a loção antibacteriana tenha seus usos em contextos médicos, alguns médicos já defenderam que as pessoas não devem usá-lo ou sabão antibacteriano em casa, a menos que haja uma forte necessidade médica. Em geral, a lavagem regular das mãos com a maioria das formas de sabão é eficaz para matar as bactérias sem torná-las mais fortes.
Existem muitos ingredientes naturais que possuem propriedades antibacterianas e anti-sépticas, e as pessoas que procuram uma loção para combater germes sem triclosan podem encontrar muitos outros tipos de loção. Alguns ingredientes a procurar incluem ravensara, óleo de tea tree e a maioria dos óleos cítricos. Várias empresas são especializadas na criação de loções naturais, o que pode ser uma boa alternativa para as que contêm triclosan. Estes ainda geralmente não substituem a lavagem adequada das mãos após a exposição a germes.