A luteolina é uma substância biológica, geralmente encontrada em tecidos vegetais de cor amarelo-esverdeada. É um membro específico da categoria muito mais ampla de compostos vegetais conhecidos como flavonóides, cujas propriedades são de interesse para a ciência e a medicina. Ocorre naturalmente em uma variedade de alimentos e em uma variedade muito mais ampla de ervas e plantas que são comestíveis, mas raramente são consumidas. Alguns estudos científicos atribuíram uma série de benefícios à saúde ao consumo de luteolina, especificamente, e a toda a categoria de flavonóides de forma mais geral. A pesquisa sobre os possíveis benefícios dessas substâncias para a saúde ainda está em andamento e ainda não é conclusiva, mas suplementos de luteolina estão disponíveis no mercado.
Os flavonóides são produzidos pelas plantas principalmente por suas propriedades de pigmentação. Muitas das cores usadas pelas plantas para atrair insetos polinizadores são produzidas por compostos flavanoides. Em geral, acredita-se que os flavonóides possuam propriedades medicamente úteis, e demonstrou-se que freqüentemente funcionam como eliminadores de radicais livres e agentes antiinflamatórios.
As melhores fontes dietéticas de luteolina são aipo, pimentão verde, cenoura, azeite de oliva e alcachofra, e também é encontrada em muitas ervas comumente usadas, como tomilho, salsa e orégano. Muitas plantas comestíveis, mas normalmente não consumidas, também contêm muito luteolina. O dente-de-leão, por exemplo, é uma fonte muito boa desse composto biológico, além de ser nutritivo em outros aspectos.
Os cientistas investigaram vários benefícios potenciais à saúde decorrentes do consumo de luteolina. A pesquisa inicial sobre os efeitos do composto foi promissora e sugeriu vários benefícios potenciais à saúde e usos médicos. Como todos os flavonóides, serve para eliminar os radicais livres e pode atuar como um agente antiinflamatório. É provável que seja útil no tratamento ou prevenção de certos tipos de câncer e pode aliviar a diarreia. Também pode servir para reduzir a gravidade das respostas imunológicas indesejáveis, o que pode ajudar no tratamento de doenças autoimunes ou na redução da gravidade dos sintomas de alergia.
A luteolina também pode ter alguns efeitos negativos. Alguns estudos ligaram os flavonóides ao aumento da vulnerabilidade ao câncer, incluindo a leucemia, em bebês ainda não nascidos. Embora a dosagem ideal exata de luteolina seja incerta, tanto ela quanto os outros compostos flavanoides estão disponíveis em uma variedade de suplementos nutricionais. Como acontece com todos os suplementos nutricionais, algum cuidado deve ser tomado antes de adicioná-los a um plano de saúde, e pesquisas sobre marcas específicas e sua reputação de pureza e qualidade devem ser realizadas antes de selecionar um suplemento.