O M-payment é um pagamento em tempo real feito com o uso de um dispositivo móvel. Formalmente conhecido como pagamento móvel, o m-payment envolve o envio de uma remessa eletrônica para uma conta pendente. Telefones celulares, smartphones e assistentes digitais pessoais são utilizados como meio de fazer um pagamento móvel.
A primeira geração do m-payment foi possibilitada pela criação de redes de longa distância que usariam a Internet para conectar o cliente ao fornecedor. No entanto, fazer pagamentos móveis nos primeiros dias era um processo bastante complicado. Para fazer um pagamento, o cliente normalmente tinha que pagar uma taxa ao provedor de serviços antes de usar dispositivos portáteis para enviar o pagamento.
Junto com a cobrança, muitas vezes era necessário inserir um longo código numérico para concluir a transação. Nessa conjuntura, o processo não trazia muita comodidade para o consumidor, embora a possibilidade de fazer um pagamento por meio de um telefone celular ou dispositivo semelhante fosse nova o suficiente para chamar a atenção.
Felizmente, o processo de realização de pagamentos móveis foi aprimorado com o tempo. As melhorias na tecnologia simplificaram o processo de conexão. Com mais dispositivos portáteis com capacidade total para Internet, a capacidade de enviar pagamentos em tempo real tornou-se mais rápida e fácil. Os serviços atuais que auxiliam nas transações usando um formato de pagamento m informam que muitas transações podem ser conduzidas do início ao fim em menos de quinze segundos.
Um obstáculo contínuo à aceitação generalizada da tecnologia de pagamento móvel tem a ver com a taxa que é cobrada do fornecedor quando um cliente usa um cartão de crédito para enviar um pagamento. As empresas de cartão de crédito calculam a taxa com base na classificação da transação como uma situação de “cartão presente” ou de “cartão ausente”. Uma situação de cartão ausente se aplica sempre que a conta é usada pela Internet ou uma conexão telefônica e tem uma taxa mais alta. Para alguns fornecedores, esse fator torna a aceitação de um custo de pagamento m proibitivo.