O manjericão com canela é uma das várias variedades do manjericão de ervas culinárias, Ocimum basilicum e, como todo manjericão, é um membro da família da hortelã. Um dos vários tipos de manjericão especialidade, é chamado manjericão da canela porque tem um aroma e sabor semelhantes aos da canela, que vem da casca de uma das várias espécies de árvores do gênero Cinnamomum. É usado na culinária como erva fresca e também como erva seca.
O manjericão é uma das ervas mais populares na culinária de hoje, especialmente na culinária italiana e asiática. Originário da Índia, o manjericão ocorre em mais de uma centena de variedades. Muitos destes são basils especiais, dos quais o manjericão com canela é um dos mais populares. Basils especiais variam do manjericão padrão em uma ou mais maneiras, incluindo cor, formato da folha, hábito de crescimento, cheiro e sabor. Como todas as ervas, o manjericão é aromático e seu aroma é tão importante para os cozinheiros quanto seu sabor.
O sabor e o aroma da canela do manjericão vêm do composto aromático cinamato e outros produtos químicos relacionados. O cinamato é um dos mesmos compostos que se encontram na especiaria da canela e lhe conferem seu sabor característico. O manjericão com canela pode conter concentrações relativamente altas desses compostos aromáticos.
Como todas as variedades de manjericão, o manjericão com canela é cultivado como uma erva folhosa e é uma planta anual em climas temperados. Em áreas mais quentes, alguns tipos de manjericão são cultivados como perenes. O manjericão padrão tem folhas largas, tenras e ligeiramente enroladas que geralmente são de um verde profundo, mas muitas variações na forma da folha são conhecidas entre os numerosos cultivares de manjericão. As cores das folhas também variam e podem incluir verde claro e roxo. Os caules geralmente, mas nem sempre, são da mesma cor das folhas, e o manjericão canela pode ter folhas verdes ou roxas, embora o verde seja mais comum.
A combinação distinta de sabores encontrada no manjericão com canela torna-o particularmente adequado para certos pratos. É mais comumente usado em pratos de frutas, especialmente aqueles feitos com frutas frescas, mas também pode ser usado para dar sabor a pratos salgados. As bebidas quentes são outro uso popular para esta erva incomum, embora possa ser usada em qualquer prato onde um sabor de canela é desejado.