A marcassita é um mineral formado a partir de sulfato de ferro. É ocasionalmente chamado de pirita branca, mas não é pirita, ou ouro dos tolos, como às vezes é chamado. Para confundir ainda mais, a maioria das gemas chamadas marcassita é na realidade pirita. A verdadeira marcassita se desintegra rapidamente e não se mantém bem na forma de gema.
A marcassita não-gema é amarela e pode apresentar algumas tonalidades de verde. Também pode ter coloração branca ou marrom. É uma pedra relativamente macia com uma dureza de aproximadamente 6-6,5 na escala de Moh’s Hardness. Ele se forma no que é chamado de agregados coxcomb, onde os cristais são separados em cristais de forma semelhante à cabeça de um topo da cabeça de um galo. Por causa dessa formação especial, a marcassita é valorizada em coleções.
Infelizmente, a marcassita coletada se deteriora gradualmente, possivelmente como resultado de bactérias. Agentes bacterianos encontrados em abundância no ar podem facilitar a decomposição do sulfato de ferro. Eventualmente, um pedaço de marcassita se deteriorará completamente em pó branco. Uma marcassita em decomposição pode afetar outros minerais próximos a ela. Os espécimes de marcassita tendem a ser separados para retardar a deterioração desse mineral delicado, mas atraente.
As gemas marcassitas ou pirita são impregnadas de tradição e tradição. Pensa-se que sejam capazes de descarregar energia negativa, melhorar as habilidades de comunicação e proteger aqueles que realizam trabalhos perigosos. Tal conhecimento tende a ser o resultado de tradições pagãs.
Os mineiros, no entanto, frequentemente viam a pirita negativamente, pois apresentava uma aparência enganosa, que muitos confundiam com ouro. Muitos basearam suas opiniões em onde cavar ou pan com base em pirita, e tarde demais descobriram que essas pedras eram inúteis. Assim, herdou o nome ouro do tolo.
Hoje, as gemas marcassita / pirita são valiosas porque são um preto atraente que parece iridescente à luz. Eles também são muito baratos, com pedras soltas de vários quilates geralmente menores que um dólar (USD). Aqueles que fazem suas próprias jóias geralmente gostam de usar pirita por causa de sua aparência adorável e baixo custo.