Apropriadamente conhecido como pirita, o ouro do tolo ? um mineral comum que tem uma cor muito semelhante ? do ouro. Para os olhos destreinados, a pirita tem um brilho e matiz que podem ser facilmente confundidos com o metal muito mais valioso. Como o mineral tem uma semelhan?a impressionante com o ouro, ele tem sido usado para enganar muitas pessoas, da? o apelido de ouro do tolo.
Para consterna??o de muitos mineradores, a pirita pode ser encontrada frequentemente em locais onde o ouro tamb?m est? presente. Isso tornou muito mais f?cil identificar erroneamente o mineral como ouro real em locais onde mineradores inexperientes tentavam construir sua fortuna durante uma corrida do ouro, como a corrida bem conhecida na Calif?rnia por volta do meio do s?culo XIX.
Ao longo dos anos, o conceito de ouro do tolo ganhou vida pr?pria. Refer?ncias ao mineral aparecem na literatura, composi??es musicais e at? em campanhas de marketing e publicidade. Na maioria dos casos, o ouro do tolo ? identificado como algo que parece ser uma coisa, mas na verdade ? outra. Isso levou a aplicar criativamente o termo a situa??es como um amor que provou ser falso, produtos de imita??o inferiores aos originais e praticamente qualquer situa??o que provou n?o ser o que originalmente parecia ser. As imagens evocadas ao se referir ao ouro do tolo continuam a inspirar compositores e produtores de outras obras criativas.
Embora n?o seja considerada t?o desej?vel como ouro branco ou ouro amarelo, a pirita est? longe de ser um mineral in?til. O ouro do tolo ? essencial para a produ??o de di?xido de enxofre. Esta aplica??o torna o mineral importante para a produ??o de todos os tipos de papel e produtos de papel, desde caixas de papel?o a papel para escrever. O mineral tamb?m ? necess?rio na produ??o de ?cido sulf?rico, um composto usado em muitas ind?strias para produzir uma ampla gama de produtos.
Antes do advento do tubo de v?cuo, o ouro do tolo era usado como detector em v?rios modelos de receptores de r?dio. Hoje, a pirita ainda ? usada entre entusiastas que gostam de trabalhar com aparelhos de r?dio de cristal. Devido aos compostos produzidos a partir do ouro do tolo, o mineral continua a ser extra?do para uso em muitos locais de fabrica??o. Embora a pirita nunca tenha chegado ao pre?o do ouro, ela provou ser uma subst?ncia que vale o custo da minera??o e torna a produ??o de muitos dos bens e produtos que os consumidores usam todos os dias mais econ?mica.