O cartão Masonite® é um produto composto de madeira semelhante ao cartão ou fibra. Ele é vendido em folhas como compensado ou aglomerado, mas é construído de forma bem diferente desses produtos. Este produto é feito a partir de aparas de madeira picadas, que são aquecidas e misturadas para formar finas fibras de madeira. Essas fibras são então pressionadas juntas sob altos níveis de calor e pressão para formar uma folha sólida de material. A maioria das placas Masonite® não contém cola ou adesivos, embora algumas possam usar resina para aumentar a resistência e durabilidade.
Este produto foi originalmente introduzido pela Masonite® Company, que usou essas placas para criar revestimentos domésticos e uma variedade de outros produtos. Como a Masonite® foi uma das primeiras a fabricar este produto, o nome da empresa tornou-se homônimo para este produto, embora a empresa não produza mais este material. Hoje, muitas empresas fabricam folhas de madeira compostas semelhantes, mas o nome “Masonite” ainda é amplamente utilizado.
Os construtores usam a placa Masonite® para nivelar um piso ou bancada antes de instalar acabamentos como ladrilhos ou laminados. Os fabricantes de móveis podem usar o produto como base para alguns móveis de baixo custo, enquanto muitas empresas de mudanças usam essas placas para proteger o chão e outras superfícies ao mover objetos pesados. Essas placas também são populares entre os designers de cenário que usam a placa Masonite® para construir e proteger cenários de teatro e cinema. Por causa de sua superfície lisa e peso leve, muitos artistas usam esta prancha como uma alternativa barata à tela.
Existem dois tipos básicos de placa Masonite® para escolher, incluindo versões temperadas e não temperadas. O cartão não temperado é a variedade padrão, enquanto o cartão temperado é tratado com óleo para aumentar sua resistência à umidade. Espessura, tamanho e acabamento também devem ser considerados ao escolher este tipo de produto composto de madeira.
A placa Masonite® oferece vários benefícios aos usuários. É muito forte e denso, mas também é flexível o suficiente para dobrar ou modelar. Por ser feito de fibras prensadas em vez de aparas de madeira coladas como madeira compensada, ele mantém pregos e outros fechos muito bem. Como outros produtos de cartão, é mais barato e mais leve do que a madeira, mas geralmente é igualmente resistente. Variedades que são construídas sem cola e consideradas “verdes” porque não contribuem para a poluição do ar interior.
Quando expostas à umidade, as placas Masonite® normalmente incham ou deformam. Eles já foram um material de revestimento popular, mas depois de muitos processos de ação coletiva no final do século 20, a maioria dos revestimentos Masonite® foi descontinuada. Embora essas placas sejam semelhantes às placas de fibra, elas não possuem o mesmo nível de suporte estrutural e não devem ser consideradas uma alternativa para a maioria das aplicações estruturais.