Matcha, ou maccha, é o chá verde em pó, cultivado e fabricado principalmente no Japão. Pode ser parte da cerimônia do chá japonesa ou pode ser adicionado a certos alimentos para dar cor e sabor. O macarrão de Soba pode obter sua coloração verde a partir desse pó e também é usado para dar sabor ao sorvete de chá verde.
Este chá é feito com folhas de chá muito específicas que foram cobertas algumas semanas antes da colheita, para retardar o crescimento e assim produzir uma maior quantidade de aminoácidos. As folhas são então colocadas no chão para secar. Depois de secos, eles são chamados de tencha.
O Tencha pode então ser transformado no matcha de chão de pedra. Somente o chá que é o primeiro tencha pode se tornar matcha. Konacha é o nome de outros chás em pó que não são feitos de tencha.
Existem diferentes qualidades deste chá. As notas mais altas são muito doces e de sabor intenso. Isso se deve às quantidades significativas de aminoácidos no chá. Versões menos caras podem ter um sabor um pouco menos intenso e às vezes podem ser amargas.
Matcha usado em uma cerimônia do chá produz uma bebida espessa chamada koicha. Esta é uma parte cara e altamente valorizada da cerimônia do chá. Geralmente, o pó é misturado na proporção de 6 colheres de chá (cerca de 30 mm cúbicos) para 6 onças (0.17 litros) de água. Um chá mais fino chamado usucha é feito com uma proporção muito menor de pó para água. Embora o matcha seja considerado doce, o koicha ainda tem amargor e pode ser servido com um pequeno doce para cortar o sabor amargo.
Este pó é usado em vários outros alimentos japoneses e é particularmente bem-vindo como um condimento em sobremesas como a monaka. Monaka adoçou tofu, ou em outras versões, sorvete, imprensado entre dois biscoitos tipo wafer. Matcha também é um aditivo popular para leite de soja ou leite, no qual é adoçado com açúcar.
Como o chá verde demonstrou ter propriedades antioxidantes, o matcha se tornou popular nos Estados Unidos como um suplemento de saúde ou como um aditivo em smoothies ou outros alimentos. Quaisquer possíveis benefícios do chá verde geralmente são anulados quando é tomado com o cálcio encontrado no leite. O cálcio tende a neutralizar os antioxidantes. Portanto, sorvete de chá verde ou um smoothie matcha podem ser deliciosos, mas podem não ser tão saudáveis quanto muitos supõem.