“Mel mexicano” refere-se a qualquer tipo de mel produzido no México. O uso do mel no México remonta à época dos maias, e o mel continua popular no país até os dias de hoje. Existem vários tipos de mel produzidos no México, e cada um tem seu próprio sabor e cor particulares, mas os tipos mais comuns incluem mel de abacate e mel de flor de laranjeira. Independentemente do tipo específico, o mel mexicano é um tratamento versátil que pode ser usado em uma variedade de receitas doces e salgadas.
Os antigos apicultores maias da península de Yucatán colheram pela primeira vez o mel da abelha meliponina sem ferrão, Apidae melliponinae. Eles acreditavam que todas as 500 espécies desta abelha sem ferrão forneciam-lhes um vínculo com o mundo espiritual, tornando as tarefas de apicultura e coleta de mel especialmente importantes. O mel era coletado em colmeias construídas em troncos e árvores, e os maias usavam esse mel como antibiótico e adoçante. O mel fermentado pode ser usado para fazer balché, uma bebida alcoólica semelhante ao hidromel.
O mel mexicano moderno não provém tipicamente da abelha meliponina sem ferrão, pois uma grande parte da população sem ferrão morreu com a introdução de abelhas africanizadas assassinas. Essas abelhas assassinas, um híbrido de abelhas europeias e africanas, se espalharam pelo México depois de serem apresentadas ao Brasil. As abelhas africanizadas são muito mais agressivas do que as sem ferrão, mas também produzem mel em um ritmo mais rápido. Muito do mel produzido no México agora vem de abelhas africanizadas.
As abelhas fazem mel mexicano a partir de uma variedade de flores e, como resultado, o mel não tem uma cor ou sabor específicos. Dependendo do néctar usado para fazer o mel, a cor pode variar de claro a escuro e a quantidade de doçura varia. O mel do abacate, coletado das flores do abacate, tem uma cor escura e um sabor profundo e amanteigado. O mel de flor de laranjeira pode vir de uma combinação de diferentes flores cítricas, mas quase sempre tem uma cor clara e sabor suave com nuances cítricas.
Outros tipos de mel mexicano variam em popularidade com base na disponibilidade de néctar. O mel da flor de Mesquite vem da flor da árvore Mesquite e tem uma cor esbranquiçada, textura macia e sabor leve. O mel do Monte Mixteca é criado a partir do néctar produzido por várias plantas diferentes das montanhas, produzindo um sabor suave com notas de tomilho, salva e lavanda. O mel de flores de outono, feito do pólen de várias flores de outono, tem uma textura espessa e um sabor floral. A reserva dourada, obtida do suprimento colhido de mel de flores de outono, tem uma textura arejada e amanteigada.
A maioria dos tipos de mel mexicano pode ser adquirida de várias formas. Potes de mel são os produtos de mel mais comumente comprados e exportados. Barracas que vendem mel em cidades mexicanas também vendem doces feitos com mel e nozes aromatizadas com ele. Palhas de mel são outro produto popular. Esses palitos são feitos de mel sólido misturado com frutas, pimenta ou outros sabores e podem ser saboreados sozinhos ou adicionados a bebidas quentes.
O mel mexicano também é um adoçante saudável e saboroso para muitas receitas diferentes. O mel misturado com frutas e iogurte pode ser congelado e transformado em uma alternativa saudável ao sorvete. Sopaipillas, que são pastéis fritos e fofos encontrados na culinária tradicional mexicana, são frequentemente cobertos com mel. O mel mexicano também adiciona um toque de doçura e autenticidade às marinadas salgadas baseadas nos sabores mexicanos. Essas marinadas geralmente funcionam bem com pratos de frango e porco.