Apfelkuchen é um bolo de maçã alemão que às vezes é chamado de bolo de maçã afundado. Os ingredientes básicos são semelhantes aos de outros tipos de bolos doces, incluindo açúcar, farinha, ovos e bicarbonato de sódio, embora normalmente sejam necessários leite e uma quantidade acima da média de manteiga. Existem várias variações na receita básica, algumas até usando fermento na massa para fazer o apfelkuchen crescer. As maçãs geralmente são adicionadas como fatias largas e finas e podem ser dispostas de várias maneiras para que fiquem acima do topo do bolo, às vezes criando designs elegantes. Na maioria dos casos, frutas secas, como passas ou groselhas, são adicionadas à massa para dar um sabor contrastante às maçãs.
A massa básica do apfelkuchen é feita primeiro misturando manteiga e açúcar e, em seguida, adicionando ovos e leite para criar uma mistura úmida. Os ingredientes secos, como a farinha, o bicarbonato e o sal, são peneirados até ficarem bem misturados e muito finos. Os ingredientes úmidos e secos são então combinados completamente – junto com qualquer aromatizante extra, como extrato de baunilha, extrato de amêndoa ou rum – para criar a massa.
Algumas receitas de apfelkuchen usam fermento na massa. Esta massa é muito semelhante à receita sem fermento, exceto que o fermento ativo é adicionado à mistura e permite-se que levante alguns minutos antes de ser colocado na assadeira. A massa não pode crescer mais do que alguns minutos, apenas cresce uma vez e não é perfurada depois de crescer. Isso permite uma textura e migalhas semelhantes a bolo, em oposição a uma textura semelhante a um pão mais mastigável.
Assim que a massa estiver na assadeira, as maçãs são adicionadas. Em geral, as maçãs são cortadas em pedaços largos e achatados e dispostos no topo do bolo. À medida que cada maçã é colocada, ela é pressionada suavemente para dentro da massa para que fique parcialmente coberta. Quando o bolo crescer enquanto assa, ele cobrirá mais a maçã, fazendo com que pareça que as maçãs afundaram no bolo. Padrões elaborados e designs inteligentes podem dar ao apfelkuchen acabado uma aparência dramática.
O Apfelkuchen é assado no forno até que esteja pronto e as maçãs estejam macias. Às vezes, uma cobertura de açúcar simples pode ser preparada e colocada sobre o bolo quente, enquanto o açúcar de confeiteiro pode ser usado para espanar o topo em outros casos. Algumas receitas para apfelkuchen usam uma cobertura semelhante a streusel feita de manteiga e açúcar mascavo.