O melanoma expansivo superficial (MES) é um tipo de lesão cutânea que pode ser um precursor do câncer de pele. Inicialmente parece pequeno e semelhante a uma sarda ligeiramente grande, mas progride significativamente para uma lesão maior e mais proeminente. Qualquer pessoa pode contrair essa condição, independentemente da idade e do sexo, embora certas pessoas sejam mais suscetíveis do que outras. Embora seu prognóstico seja geralmente considerado promissor e sem risco de vida, a condição pode ser fatal se não tratada.
Dos quatro tipos de melanoma, o melanoma de disseminação superficial é responsável por cerca de 70 por cento de todos os casos relatados. O melanoma nodular é responsável por cerca de 15% dos casos, o melanoma lentigo maligno por cerca de 10% e o melanoma lentiginoso acral por cerca de 5%. Este último é considerado o mais perigoso de todas as formas de melanoma. Como o melanoma de disseminação superficial é bastante proeminente, ainda é a principal causa de morte por câncer, apesar de seu prognóstico positivo.
A condição é mais comumente encontrada entre mulheres, embora os homens também possam contraí-la. As mulheres geralmente encontram lesões nas pernas, enquanto os homens geralmente encontram lesões espalhadas entre a parte superior do tronco, particularmente entre o pescoço e a pelve. O melanoma de disseminação superficial geralmente ocorre após a puberdade e tende a ser mais prevalente entre os caucasianos do que em pessoas de outras origens étnicas. Além disso, é mais comum entre pessoas que têm 100 ou mais manchas no corpo.
Dois estágios de melanoma de disseminação superficial denotam o aparecimento da doença e a ameaça que representa para seu portador. A fase inicial é conhecida como fase radial, na qual as lesões se formam pela primeira vez na pele. Essas lesões aparecem pequenas e finas, podendo permanecer nesta fase por alguns meses ou até anos. A fase radial representa a ameaça menos significativa de câncer.
O segundo estágio da condição, chamado de fase de crescimento vertical, mostra-se significativamente mais fatal. As lesões crescem mais de cerca de 25 polegadas (6 mm) e penetram mais profundamente na superfície da pele, podendo causar dor, irritação cutânea, secreção ou sangramento. O melanoma pode se espalhar para o tecido cutâneo circundante e sua pigmentação pode escurecer. Às vezes, ocorre uma ligeira diminuição dessa pigmentação à medida que o sistema imunológico tenta lutar contra a doença, mas o melanoma ainda existe e requer tratamento.
Muitos fatores diferentes contribuem para a probabilidade de contrair melanoma de disseminação superficial. Os pacientes geralmente têm um irmão ou pai com a doença. Outros fatores incontroláveis, como um sistema imunológico fraco ou uma doença de pele hereditária rara chamada xeroderma pigmentoso, podem representar um risco adicional. A exposição ao sol, um fator mais controlável, aumenta a probabilidade de melanoma de disseminação superficial, principalmente durante a adolescência.
Recomenda-se que um dermatologista seja consultado para quaisquer possíveis sinais desta condição. O melanoma de disseminação superficial geralmente é diagnosticado por biópsia, embora às vezes radiografias, tomografia axial computadorizada (TC), ressonância magnética (RNM), ultrassom e outros procedimentos sejam empregados. A condição é comumente tratada por meio de remoção cirúrgica, o que reduz significativamente o risco de seu desenvolvimento em câncer de pele potencialmente fatal.