O lúpus cutâneo, também conhecido como lúpus eritematoso cutâneo (CLE), é uma forma relacionada à pele da doença autoimune crônica comumente referida como lúpus. Uma variedade de erupções cutâneas ou lesões podem ocorrer com esta doença, e podem variar de leves a fatais. Não há cura conhecida, mas existem tratamentos disponíveis para ajudar a controlar os sintomas.
Em uma doença autoimune, o sistema imunológico do corpo rejeita seus próprios tecidos saudáveis, formando anticorpos que podem causar dor, inflamação e danos aos tecidos. Conseqüentemente, o lúpus pode afetar vários sistemas do corpo. A forma sistêmica de lúpus é chamada de lúpus eritematoso sistêmico (LES). A maioria dos indivíduos com LES também apresenta sintomas cutâneos, mas é possível ter CLE sem os sintomas sistêmicos que os acompanham.
Um subtipo de lúpus cutâneo, o lúpus eritematoso cutâneo subagudo (SCLE), pode assumir a forma de manchas vermelhas escamosas na pele que parecem semelhantes aos sintomas da psoríase. Como alternativa, pode aparecer como lesões em forma de anel no pescoço, tórax, parte superior das costas, braços ou rosto. O lúpus eritematoso cutâneo agudo (ACLE) é um subtipo mais frequentemente visto em indivíduos com lúpus sistêmico. Comumente chamada de erupção cutânea em borboleta, ela se manifesta como manchas planas semelhantes a queimaduras de sol nas bochechas e no nariz. As manchas também podem aparecer nas pernas, braços ou tronco e geralmente são sensíveis à luz solar.
O sintoma mais comum de CLE é uma erupção cutânea discóide, que assume a forma de manchas escamosas espessas de pele nas orelhas, bochechas ou nariz. Essas manchas geralmente não são dolorosas ou coceira, mas podem causar alterações na pigmentação da pele. Lesões discóides no couro cabeludo podem levar à perda temporária ou permanente de cabelo nas áreas afetadas, e lesões ulcerosas dentro da boca às vezes podem ser precursoras do carcinoma de células escamosas. As lesões discóides também podem afetar o tecido adiposo sob a pele, deixando nódulos ou cicatrizes recortadas. Se as lesões demoram muito para cicatrizar, elas apresentam um risco maior de evoluir para câncer de pele.
Como o LES, o lúpus cutâneo apresenta crises ou períodos de sintomas mais graves e remissões, que são momentos em que os sintomas são significativamente reduzidos. As erupções podem ser desencadeadas por fatores ambientais, como exposição à luz solar ou por estresse físico relacionado a uma lesão ou cirurgia. Nas mulheres, a gravidez pode causar um surto de sintomas.
O CLE pode ser diagnosticado pela observação dos sintomas clínicos, uma biópsia de pele e teste de imunofluorescência direta. Os tratamentos para CLE podem incluir drogas imunossupressoras, corticosteróides tópicos ou injetáveis e evitar a exposição ao sol. Também pode ser necessário tratar condições médicas associadas, como vasculite e doenças articulares.
O lúpus afeta com mais frequência mulheres em idade reprodutiva, mas às vezes pode aparecer em homens ou crianças. Embora exista a possibilidade de um componente genético para esta doença, sua causa exata é desconhecida. Não é contagioso. Quando os indivíduos com lúpus cutâneo estão sob cuidados médicos, geralmente têm uma expectativa de vida normal e raramente requerem hospitalização por causa dessa doença.