Em 2010, Melica é um gênero que consiste em cerca de 80 gramíneas perenes. Alguns nomes comuns incluem melic, melic grass e onion grass. Essas espécies de plantas são encontradas em locais com clima muito moderado. Algumas espécies, como Melica californica ou california melic grass, são cultivadas como plantas ornamentais devido à sua aparência e robustez geral. As plantas são muito resistentes à seca e os animais que mordiscam plantas de jardim, como veados, normalmente não comem plantas do gênero Melica.
As plantas de melica são nativas da Europa, sudoeste da Ásia e norte da África, mas as plantas se espalharam para outros países. Eles preferem áreas arborizadas que são muito sombreadas e não lotadas. Enquanto a maioria das espécies prefere solo seco, algumas toleram ou até preferem solo úmido. Eles tendem a crescer em solos rochosos e em encostas, geralmente perto de corpos d’água, como riachos. Em 2010, nenhum híbrido natural foi encontrado na natureza. No entanto, os cultivares são abundantes, embora raramente férteis o suficiente para se reproduzir.
As espécies de plantas neste gênero geralmente não crescem mais de 2 pés (60 cm), embora algumas espécies possam atingir até 6 pés (1.8 m). Eles florescem por volta do verão com inflorescências sedosas. Alguns jardineiros cultivam essas plantas por causa dos pássaros que atraem, como os cardeais. As sementes germinam facilmente e crescem rapidamente. O capim melic é potencialmente invasivo no Havaí, nos Estados Unidos, e, portanto, não deve ser cultivado nessa área. Algumas espécies, como Melica altissima, escaparam do cultivo e se estabeleceram em áreas não nativas do mundo.
Essas plantas são consideradas valiosas em algumas áreas do mundo devido aos seus diversos usos. Por exemplo, em Raasay, essas plantas são usadas para fabricar redes de pesca duráveis. Eles são usados para criar vassouras e perucas pelos camponeses do oeste da Inglaterra. Além disso, a melica é usada como pasto porque cavalos, cabras e vacas comem prontamente as plantas, e elas crescem onde muitas outras plantas não crescem, como em montanhas rochosas. Embora as plantas deste gênero sejam nutritivas, elas não crescem em número suficiente para ser um alimento importante para a colheita.
A partir de 2010, inúmeras propostas foram feitas para separar o gênero Melica em categorias menores. O subgênero Bromelica proposto incluiria plantas com pedículos retos, que é o caule que prende uma flor ao caule principal, e desarticulação acima das glumas. No subgênero proposto Melica, as plantas teriam pedículos dobrados e desarticulação abaixo das glumas.