Microcefalia significa literalmente “cabeça pequena”. A microcefalia é um defeito de nascença que faz com que uma criança nasça com uma cabeça menor do que o normal, geralmente porque o cérebro diminuiu ou interrompeu o desenvolvimento.
A microcefalia pode ser causada por várias coisas. Pode ser causado pela mãe que contraiu rubéola ou catapora durante a gravidez, abuso de drogas, fenilcetonúria não tratada (PKU) ou por distúrbios genéticos que a criança tem, incluindo Síndrome de Down e outros distúrbios metabólicos. Geralmente, não é diagnosticado antes do nascimento.
A gravidade da microcefalia pode variar de leve ou sem comprometimento a uma criança com muito pouco funcionamento do cérebro. Depende apenas do paciente. O tratamento consiste principalmente em terapias de suporte destinadas a ajudar a criança a atingir todo o seu potencial mental. O neurologista pediátrico geralmente é o chefe de uma equipe de tratamento que inclui fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais, além de fonoaudiologia e assistência acadêmica na escola.
Uma criança nascida com microcefalia pode desenvolver-se quase normalmente. Se a criança está crescendo e se desenvolvendo normalmente de outras maneiras, a terapia para microcefalia a ajudará a levar uma vida normal.
Para casos mais graves de microcefalia, o tratamento é amplamente de suporte e se concentra em ajudar o paciente a alcançar o máximo possível, enquanto gerencia a miríade de sintomas que podem acompanhar esse distúrbio. As convulsões são comuns, assim como o retardo mental, atraso na fala e nas funções motoras, baixa estatura e dificuldades de coordenação e equilíbrio. Novamente, a gravidade do distúrbio determina o prognóstico da criança. Alguns pacientes nunca conseguirão viver ou trabalhar de forma independente, presumindo que vivam até a idade adulta. Os pais precisam se planejar para essa eventualidade e providenciar para que eles mesmos e seus filhos recebam aconselhamento para ajudá-los a lidar com doenças de longa duração na família.
Os pais também precisam fazer provisões financeiras para seus filhos, se eles forem portadores de deficiência mental. Isso garantirá que os pacientes recebam cuidados de qualidade, mesmo depois que seus pais ou parentes próximos falecerem. O planejamento do tratamento atual, a assistência para que a criança atinja seu pleno potencial e a implementação de acordos financeiros são os melhores presentes que um pai pode dar a uma criança com microcefalia.