Microssomia hemifacial é um defeito congênito que atrapalha o desenvolvimento de até metade da face. Os bebês que nascem com microssomia hemifacial geralmente sofrem de desfiguração leve a grave das orelhas, mandíbulas e bocas, o que pode resultar em problemas significativos de audição, respiração e fala. A condição não tem uma causa biológica ou ambiental explícita conhecida, embora estudos médicos sugiram que o suprimento insuficiente de sangue nos primeiros estágios da gravidez pode desempenhar um papel. Os cirurgiões podem realizar procedimentos reconstrutivos para melhorar a estética e a funcionalidade das características faciais em crianças com microssomia hemifacial mais grave.
Os primeiros dois meses de gravidez são especialmente importantes para o desenvolvimento normal e saudável de um bebê. Os pesquisadores acreditam que algo ocorre perto da marca dos dois meses que impede o desenvolvimento da face em bebês com microssomia hemifacial. As causas exatas são desconhecidas, mas estudos sugerem que fatores hereditários ou traumas físicos podem resultar em má circulação sanguínea no rosto, levando ao subdesenvolvimento do tecido ósseo e muscular.
A microssomia hemifacial afeta principalmente a formação das orelhas, da mandíbula e da boca e pode ocorrer em um ou ambos os lados da face inferior. Os dentes tendem a crescer irregularmente e os nervos faciais podem não funcionar adequadamente, causando dormência e incapacidade de controlar os movimentos faciais. A microssomia também pode fazer com que uma órbita ocular seja menor que a outra e inclinada em direção à bochecha. É comum que os bebês tenham problemas de audição e respiração e, em casos graves, podem ser necessárias traqueotomias para permitir que os recém-nascidos respirem.
Especialistas conhecidos como médicos craniofaciais e geneticistas podem diagnosticar a condição e descartar outras possíveis aflições realizando exames físicos, radiografias e exames de tomografia computadorizada. O tratamento cirúrgico geralmente é adiado até que o bebê tenha a chance de se desenvolver mais plenamente na infância. Dependendo da gravidade e da localização das deformidades, um cirurgião craniofacial pode optar por enxertar tecido ósseo de uma costela para formar a mandíbula ou remodelar orelhas, boca e bochechas usando procedimentos especializados.
Um indivíduo pode precisar ser submetido a vários procedimentos cirúrgicos durante sua infância e adolescência para melhorar a estrutura e a função de suas características faciais. Um cirurgião especialista pode permitir que uma criança com microssomia hemifacial leve recupere o funcionamento completo, com apenas pequenas anormalidades visíveis. Crianças com deformidades graves podem enfrentar problemas permanentes de audição, fala e movimento, que geralmente podem ser tratados com aparelhos auditivos, terapia da fala contínua e sessões com terapeutas de reabilitação física.